富士屋ホテルを訪れる
ルーフを開けたドーンは豪華なキャビンも乗員の表情も露わとなるため、観光客の多い箱根では再び大注目を浴びることとなった。ここで変に恥ずかしがっても、逆にヘラヘラしていても見苦しいので、開放的な雰囲気や景色を楽しみながら堂々とドライブする。もうすぐ箱根駅伝の舞台となる東海道をゆったりと流していると、約１４０年の歴史を誇る「富士屋ホテル」に到着した。「ドーンを玄関前に止めて様になるホテルはここしかない！」と数日前に連絡したところ、ピークアワーを外すことを条件に撮影を快諾してくれたのだ。実際にドーンを止めてみると、どちらか一方が霞むこともなく、絶妙なバランスでお互いに引き立てあっている。
ホテル従業員が一人、また一人と表に出てきてドーンを囲む。「これはカッコいいですね」とモテモテのドーン。そんなホテルマンたちを眺めながら、「こういう時にふと素の表情を見せるところが、高級ホテルなのに気取っていなくていいよね。でも、誰一人としてスマホで撮影しないところはさすがプロ」と小島記者。この辺の親しみやすさが、長きにわたって「富士屋ホテル」が愛され続ける所以なのだろう。ホテルの利用客もドーンに興味津々の様子で、写真に収める人もいる。とにかくドーンは人々を惹きつける力と、みんなを笑顔にするオーラがある。こんな貴重な体験ができるのも、きっとロールス・ロイスを所有する喜びなのだろう。
運転中にこんなことも考えていた。「自分にこのクルマの価値が分かるのだろうか」と－。それでも個人的な感想を言わせてもらえれば、ドーンの最大の魅力は「自分らしさを表現できる唯一無二のオープンカー」だということだ。ラグジュアリーカーは高級・高性能でいわば当たり前。では、それ以外の付加価値は何なのか。その答えは「すべてをオーダーメードして、それを練達の職人たちが情熱とプライドを持って手作りしている」ということではないか。そこから生まれるのは、クラフツマンシップの流儀が息づく「本物の美しさ」と、完璧を求めるロールス・ロイス独自の世界観だ。
広報車には１０００万円分のオプションが加えられていた。「ほとんどのお客様は平均してこのくらい使われます」というから仰天だ。そこまでこだわりを持って作り上げたドーンに大切な仲間たちを乗せて、オープンカーでワクワク感に満ちた時間を共有すれば、同じ道を別のクルマで走るのとはまったく中身の違うストーリーを楽しむことができるだろう。
※あす３１日は試乗インプレの編集チームが選ぶ「カー・オブ・ザ・イヤー２０１７」をお送りします。お楽しみに。
■主なスペック ロールス・ロイス ドーン（試乗車）
全長×全幅×全高：５２８５×１９４７×１５０２ミリ
ホイールベース：３１１２ミリ
車両重量：２５６０キロ
エンジン：ターボチャージャー付きＶ型１２気筒
総排気量：６．６リットル
最高出力：４２０ｋＷ（５７１ｐｓ）／５２５０ｒｐｍ
最大トルク：８２０Ｎｍ／１６００～４７５０ｒｐｍ
トランスミッション：８速ＡＴ
タイヤ：（前）２５５／４０Ｒ２１（後）２８５／３５Ｒ２１
駆動方式：後輪駆動
トランク容量：３２１リットル
定員：４名
最高速度：２５０キロ／ｈ（リミッター制御）
ハンドル：右
燃費：５．９４キロ／Ｌ（筆者が満タン法で計測）
車両本体価格：３７４０万円
