トヨタ、中国Ｒ＆Ｄセンターを日本の報道陣に初公開、ＨＶ「カローラ」１５年投入へ

　【常熟（中国江蘇省）＝河崎真澄】トヨタ自動車は２２日、昨年１１月に江蘇省常熟市で完成した「トヨタ自動車研究開発センター」を日本の報道陣に初公開した。

　敷地面積２３４万平方メートルで総投資額は約７億ドル（約７１４億円）。中国市場で来年販売を始める計画の「カローラ」など向けに、ハイブリッド車（ＨＶ）技術の開発を進めている。

　現在２棟ある研究棟では、中国で販売されている品質のガソリンでも環境基準をクリアできるエンジンや、現地調達部品の耐久性など現地化に向けた研究が、一部は２４時間態勢で急ピッチに進む。

　デコボコ道など中国内のさまざまな路面を再現したテストコースで、加速性など中国の消費者の好みにあった開発も行っているという。研究開発スタッフ約３２０人が勤務している。

　同センターの奥平総一郎総経理は、「ＨＶをより安価に現地化し、中国事業を加速したい」と話した。

　ＨＶはガソリン車に比べ割高だが、大気汚染など環境問題への対応が急務な中国政府は、国内生産のＨＶに１台１万５千元（約２５万円）前後の補助金を購入時に与える政策の導入を検討している。