協議を前に言葉を交わす甘利TPP相担当(右)とフロマン米通商代表=23日、ワシントン(代表撮影・共同)【拡大】
環太平洋戦略的経済連携協定(TPP)交渉をめぐる日米の閣僚協議が23日午後(日本時間24日)、米ワシントンで始まった。24日まで2日間の日程で、牛・豚肉など日本の重要農産品の関税の扱いで着地点を探る。初日の協議終了後、甘利明TPP担当相は記者団に対し、「簡単に打開できる状況ではないが、全く見通しがないというわけでもない」と話し、決着に向けて意欲を示した。
4時間にわたった初日の協議で、甘利氏はフロマン米通商代表部(USTR)代表に対し、牛・豚肉の関税の引き下げ幅や輸入急増時に関税を引き上げる緊急輸入制限(セーフガード)の導入などで譲歩を求めたとみられる。甘利氏は記者団に「互いに譲れない一線がどこにあるかが絞られてきた」と述べた。
USTRは声明で、初日の協議では「未解決の問題をめぐるそれぞれの立場を共有した」とし、「双方の隔たりを特定し、TPPを終結させるため作業を続ける」と説明した。