日本の領土だった南シナ海「南沙諸島」　終戦まで実効支配　論説委員・榊原智 (2/4ページ)

　新南群島は、１９１８（大正７）年に海軍中佐の小倉卯之助という探検家が発見し、島の一つに標柱を立てています。いわば南方領土の発見です。ちなみに小倉が探検に使った帆船は、明治時代に千島探検で名を馳（は）せた元海軍大尉、郡司成忠の所有でした。郡司は作家、幸田露伴の実兄です。

　その後、ラサ島燐礦（りんこう）会社（現・ラサ工業）という日本の会社が、大正期から１９２９（昭和４）年にかけて、新南群島で肥料の原料となるリン資源グアノの採掘をしていました。最盛期には１４０人ほどの日本人が働いていました。

　また、日本統治下にあった台湾の高雄を根拠とする漁業者が、マグロ漁の中継点にしたり、貝の採取をしたりしていました。

　ラサ島燐礦会社は、政府に領土編入を陳情しましたが、外務省がぼやぼやしていたのか領有宣言をしていなかったのです。

　すると１９３３（昭和８）年になって、インドシナ（今のベトナムなど）を支配していたフランス（仏印当局）が、新南群島のうち９つの島の領有を宣言しました。これに日本と中華民国が抗議しています。

新南群島へ探検隊を派遣し、日本の領土だと大々的に報じています