都内では３月末に都営地下鉄がアンテナ設置工事を終え、全線のトンネル内で携帯電話の利用が可能となった。１１日には横浜市営地下鉄がブルーラインのあざみ野－新羽、グリーンラインの中山－センター南でサービスを始め、年内に全線で携帯電話に電波が届くようになる。

　通信事業者などで作る「移動通信基盤整備協会（ＪＭＣＩＡ）」によると、道路のトンネルでは出入り口付近にアンテナを立て、トンネル内に電波を送る「吹き込み式」を主に採用。地下街では地下の一角にアンテナ装置を設けるのが一般的だ。

　ただ、都市部の地下鉄トンネルはスペースが狭く、アンテナ装置を取り付けにくい。距離が長い上に曲がりくねっているため、駅のホーム部にアンテナを立て、トンネル内に電波を送り込む方法は「ほぼ全域で不可能」（通信大手）だった。

　そこで同協会が採用したのが、内部に開けたスリットと呼ばれる穴から外部に電波を漏らすことで、ケーブル全体がアンテナとなる「漏洩（ろうえい）同軸ケーブル」方式。車両の窓の高さに合わせて線路沿いに敷設し、車内に電波が届きやすくした。

　ケーブルは地下鉄の各駅で携帯各社が共用している光伝導装置（子機）に接続。光ファイバーで子機と地上の親機を結び、親機から携帯電話４社の基地局につなげる仕組みだ。

　携帯電話会社によって電波の周波数は異なるが、ＪＭＣＩＡが持つ伝導技術を活用して１本のケーブルでＮＴＴドコモとＫＤＤＩ（ａｕ）、ソフトバンクモバイル、イー・アクセスの４社に対応できるようにした。

　鉄道各社は車内での通話を禁じており、従来はトンネル内に電波を届ける設備を導入してこなかった。

　ただ、東日本大震災後、多数の利用者から「地震などで地下鉄に閉じ込められた際、家族と連絡が取りたい」といった要望が相次いだこともあり、トンネル内での設備敷設に踏み切った。（渡部一実）