ＮＴＴドコモが高齢者向けの「らくらくスマホ」用により安心して使えるＬＩＮＥアプリを１０月にも提供。インターネット接続事業者のインターリンク（東京都豊島区）は、高齢者向けのＬＩＮＥ講習を９月から全国で展開する。

　世界で利用者が２億人を突破したＬＩＮＥは、通信事業者に依存せず手軽に“会話”できるツールとして若年層を中心に急速に普及した。しかし、高齢者にとってもメールより操作が簡単な点は大きなメリット。メールの送受信のような面倒な操作が不要で、子供や孫とすぐにつながる手軽さが受けている要因のようだ。

　ドコモは、ＬＩＮＥ（東京都渋谷区）と提携して、本来はアプリをダウンロードできない「らくらくスマホ」向けにも改良版のＬＩＮＥアプリを提供する。

　音声通話と、「トーク」と呼ぶ短文や無料スタンプのやりとりに機能を制限し、有料スタンプやゲームなど課金決済機能は削除する。知らずに課金を繰り返さないよう配慮する。

　「らくらくスマホ」は各種アプリをダウンロードできる「グーグルプレイ」には接続できないが、ドコモの「ｄメニュー」に専用サイトを新設。既存のらくらくスマホ利用者もｄメニューから無料でダウンロードできるようにする。

　米アップルのタブレット型端末「ｉＰａｄ（アイパッド）」を無償で貸与する高齢者向け「無料ｉＰａｄ教室」を実施しているインターリンクは、９月からこの教室でＬＩＮＥの利用方法を講習する。

　同社が昨年実施した無料ｉＰａｄ教室は国内各地で１４回。平均年齢７３歳の累計１７７人が受講し、最高齢は９９歳だった。

　これまでの経験を踏まえ、「ＬＩＮＥはメッセージの容易さに加えて、『既読』表示だけで送信相手が見たことが分かる点も高齢者に安心感を与えてくれる」（新規事業部）と判断。９月２日に鹿児島県薩摩川内市で開講するのを機に、全国の希望地で実施する考えだ。

　ジャストシステムが昨年９月に１５～６９歳を対象に実施したＬＩＮＥの認知度調査では、５０代が４９．５％（前月比１１．５ポイント増）、６０代が３０％（同７ポイント増）だったが、最近はツイッターなどでも高齢者のＬＩＮＥ利用が話題になるなど急速に浸透しているもようだ。

　運営するＬＩＮＥでも「最近はシニア関連の記事も目立ってきて、生涯学習講座などで使い方を教えてほしいと要請される」と説明。ＬＩＮＥを利用する高齢者の増加を実感しているようだ。