４３回目となる今回はスウェーデンのボルボが６年ぶりに復帰し、米テスラ・モーターズが初参加。世界初展示は７６台と東日本大震災が起きた１１年開催の前回より約４割増えた。ただ、ビッグスリーと呼ばれる米自動車大手３社は３回連続で参加せず、全体の参加社も１７７社と前回（２０４社）を下回る見通し。来場者は約８４万人が訪れた前回を超えるのが目標だ。

　自工会の豊田章男会長（トヨタ自動車社長）は７日の記者会見で、「世界中から訪れる来場者にぜひ日本の元気、未来に期待してもらえるモーターショーにしたい」と力を込めた。

　国内自動車各社は高い環境性能と走行性能を兼ね備えたＳＵＶを相次いで登場させる。トヨタは新開発の２０００ｃｃターボエンジンを搭載した「レクサスＬＦ－ＮＸ」を参考出展する。

　スズキは小型ＳＵＶ「ジムニー」がベースのハイブリッド車（ＨＶ）「エックス・ランダー」を送り込む。クラッチを切り離せばモーターのみの電気自動車（ＥＶ）走行ができる。

　ホンダも世界展開する主力小型車「フィット」をベースにした「アーバンＳＵＶ」（１２月発売予定）を出展する予定だ。伊東孝紳社長は開発の背景について、「ＳＵＶが先進国だけでなく、新興国でも人気商品になってきたためだ」と説明する。

　例えば中国。内陸部では悪路でも高い走行性能に人気が集まり、沿岸部では若者を中心にセダンからの乗り換え需要が出ている。新興国で堅調な販売が見込めるのがＳＵＶの強みだ。

　ただ、お膝元の東京モーターショーで出展する理由はそれだけではない。自動車大手幹部は「エコ一辺倒には少し食傷気味だ。わくわく感に加え室内空間が広く快適性も確保できるＳＵＶで若い世代にアピールしたい」と話す。

　若者の車離れに自動車業界の危機感が募るなか、ＳＵＶの出展は今後の顧客獲得に向けた重要な布石でもある。