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電機ＰＳ４、ゲーマーじらして絶好調！ ＷｉｉＵは新作マリオカート待ち
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日本国内では３カ月遅れで発売された「プレイステーション４」。行列に並んで購入した子供たちは高々と“戦利品”を掲げた＝２月２２日、大阪市浪速区 主要国では最も遅い２月２２日に日本国内で発売されたソニー・コンピュータエンタテインメント（ＳＣＥ）の据え置き型ゲーム機「プレイステーション（ＰＳ）４」が、好調なスタートを切った。
世界全体では１年先行して発売した任天堂「ＷｉｉＵ」を販売台数で逆転。ＰＳ４と同時期発売の米マイクロソフト（ＭＳ）「Ｘｂｏｘ ＯＮＥ（エックスボックス・ワン）」にも大差をつけた。次世代ゲーム機はさながらＰＳ４の「１強」状態だが、ソフト不足解消の見通しはたっておらず、依然“転落”の可能性も残っている。
「３カ月は本当に長かった。帰ったらすぐに遊ぶ」。国内でＰＳ４が発売された２月２２日。通常より３時間早い午前７時に開店した上新電機ディスクピア日本橋店（大阪市浪速区）では、午前６時に１番乗りで並んだ大阪府八尾市の専門学校生、窪田亮さん（２０）が満面の笑みを浮かべた。
窪田さんがＰＳ４で最も期待する機能は、ボタンを押すだけでインターネットの交流サイト（ＳＮＳ）につながり、自分のゲームプレー動画などをアップできる「シェア」。ソフトも３本購入、別売りのカメラを使ってシェアで「実況中継」しつつ遊ぶという。
ＰＳ４の人気を支えているのは、窪田さんのように熱心にゲームで遊ぶ「ゲーマー」たちだ。それだけに、日本でのＰＳ４発売が欧米より３カ月遅れると発表するとゲーマーの怒りが爆発、「日本軽視」と批判の声が噴出した。
ＳＣＥが日本発売を遅らせたのは、市場が大きい欧米に少しでも多くＰＳ４を回したいとの思惑が背景にあるが、実は国内ゲーム会社のソフト開発遅れの影響が大きい。ゲーマーはソフトの購買力が高く、メーカーにとって“ありがたい存在”だが、ソフト不足は「即批判」にもつながる。
ゲーム雑誌『ファミ通』を刊行するＫＡＤＯＫＡＷＡによると、ＰＳ４は発売から２日間で３２万２千台を販売。平成１８年発売のＰＳ３の約４倍に上った。
米ゲーム情報サイト「ＶＧチャーツ」の２月２２日現在（現地時間）の世界の販売台数では、日本発売分を積み増したＰＳ４が５８５万台に達し、１年先行するＷｉｉＵ（５７８万台）を逆転。エックスボックス・ワン（３５４万台）の突き放しにも成功した。
ＰＳを支えるゲーマーをじらした戦略はこうして見事に成功したが、現状を冷静に見れば、欧米での人気を国内ＰＳ４の販促に利用している状態だ。今後は魅力的なゲームの継続的な発売が必須となる。
一方、今年１月に今期の販売目標台数を９００万台から２８０万台と、３分の１以下にまで下方修正した任天堂の「ＷｉｉＵ」。ＰＳ４発売の熱気冷めやらぬ２月２７日、任天堂が打ち出した販売戦略に、ゲーマーの間で波紋が広がった。
任天堂はＷｉｉＵの１世代前の据え置き型ゲーム機「Ｗｉｉ」について、対戦ゲームなどをネットで遊ぶ通信サービスを５月２０日で終了すると発表。ＷｉｉユーザーをＷｉｉＵに移行させるのがねらいだが、ユーザーからは早速批判の声が噴出した。
実はＷｉｉＵの命運を握るのが、５月２９日発売予定のＷｉｉＵ向けゲームソフト「マリオカート８」。マリオカートシリーズは人気キャラクター「マリオ」が登場するレースゲームで、シリーズ発売のたびに大ヒットを重ね、ゲーム機本体の販売を牽引（けんいん）してきた。一方、Ｗｉｉ用に発売された「マリオカートＷｉｉ」は世界で３千万本以上を販売、多くのファンが今もネットを通じた対戦プレーを楽しんでいる。
専門家は「いまだにＷｉｉで遊んでいる人が一定数いることがＷｉｉＵ不振の要因の一つで、マリオカート８は移行を進めるきっかけにはなる」と任天堂の戦略は妥当と指摘。ただ、「ＷｉｉＵ本体を買ってまでマリオを遊びたいファンがどれだけいるかが鍵」ともみる。マリオカートが期待通りのヒットにつながらなければ、ＷｉｉＵ立て直しはさらに困難となる。
とはいえ、マリオは１９８５年に誕生した人気シリーズ。約３０年前からのヒット商品しか頼みの綱がない、任天堂の「マリオ頼み」はいつまで続くのだろうか。
一方、ＭＳのエックスボックス・ワンは、日本での発売日がいまだに決まっていない。ＭＳは日本での発売を示唆してはいるが、ゲーマーの間では「日本では発売されないのでは」との疑念が消えていない。
旧世代機「Ｘｂｏｘ３６０」は北米市場を中心に大ヒットしたが、日本で売れたのは１６０万台程度。一部の根強いファンからは支持されているが、費用対効果を考えれば、ＭＳが日本市場を「軽視」するのも、やむを得ないといえる。
こうして「役者」がそろいそうにない日本では、次世代ゲーム機戦争は海外とは違う展開になりそうだ。手軽に楽しめるスマートフォン（高機能携帯電話）向けゲームの人気も高く、専用機の売り上げが今後どこまで伸びるかは未知数といえる。
ＫＡＤＯＫＡＷＡの浜村弘一常務は「日本と海外はユーザーの好みが異なる。日本での売り上げは国内向けゲームをいかにそろえることができるかにかかっている」と強調する。ただ、国内ゲーム会社はスマホ向けゲームへのシフトを強めており、ＰＳ４やＷｉｉＵのソフトは当面不足気味になる見通しだ。
だがＰＳ４の世界的ヒットにより、国内のゲーム会社もＰＳ４向け開発に積極的に動き出したとの情報もある。今後のソフト展開がゲーム機戦争の行方を左右しそうだ。（藤原直樹）
