４社はトヨタのほか、富士重工業とスズキ、独フォルクスワーゲン（ＶＷ）。軽自動車を含めた７月の国内新車販売台数は前年同月比２．５％減の４６万２６０台と、２カ月ぶりに前年実績を下回っており、「強力な製品を投入して国内市場を盛り上げ、拡販に努めたい」（スズキ）というのが本音だ。

　富士重工は、モータースポーツ向けの車を一般のドライバーも楽しめるように開発した最上級のスポーツセダン「スバルＷＲＸ」を７年ぶりに全面改良した。最高出力が３００馬力というパワーを備えながら、燃費性能がガソリン１リットル当たり１３．２キロでエコカー減税の対象となる新グレード「Ｓ４」（税込みで３３４万８０００円から）を導入。潜在的なニーズを掘り起こし、「顧客の間口を広げていく」（日月丈志専務執行役員）考えだ。

　スズキは、主力の軽自動車「ワゴンＲ」にハイブリッド車（ＨＶ）を設定。ブレーキや減速時のエネルギーをバッテリーに蓄え車内の電装品に電力を供給する従来の仕組みに加え、加速時にモーターが補助するハイブリッド技術を新たに上位モデル（１３７万２６８０円から）に採用した。

　燃費性能は従来モデルと比べて８％増の３２．４キロとなり、ワゴンタイプの軽ではトップを達成。開発を担当した鈴木直樹・第一カーライン長は「主力車の燃費向上で他社との競争に勝ちたい」と自信をみせた。

　根強い人気を誇るモデルの再発売に踏み切ったのが、トヨタ自動車だ。２００４年に国内販売を終了したスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）「ランドクルーザー」（ランクル）の７０シリーズ（３５０万円から）を、１５年６月３０日生産分までの期間限定で受注する。直線的で武骨なデザインや悪路での高い走行性能を支持するファンは多い。

　製品企画本部の小鑓（こやり）貞嘉チーフエンジニアは「世界各地で生活を支える車であり、最先端の車とは違う魅力を味わってもらえるはずだ」と話した。

　ＶＷグループジャパンは燃費を５％改善し、安全性能を高めた小型車「ポロ」の一部改良モデル（２２３万９０００円から）を発売。庄司茂社長は「反動減は思った以上に大きく、完全回復の手応えはないものの、下期にかけて新型車などで前年比プラスに持っていきたい」と述べた。