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メーカー女性にウケるスープ用魔法瓶 “牛丼大盛り”サイズで男性のハートも？
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温かいスープや、つゆのある丼ものを持ち運ぶ弁当箱として、スープ用魔法瓶が脚光を浴びる。完成したスープをただ入れるだけでなく、保温力の高さによって、持ち運ぶ間にじっくりと具材に熱を通す「保温調理」もできることが、女性の心をつかんだ。さらに男性層の胃袋も狙ってメーカー各社が大容量タイプの“牛丼大盛り”サイズを投入し、市場拡大を図っている。（石川有紀）
スープ用魔法瓶ブームの火付け役は「真空断熱フードコンテナー」を平成２１年に発売したサーモス。「コンビニエンスストアでもカップスープが定番化し、弁当用にスープを持ち運ぶ需要があるとみて発売したところ、意外な使われ方で注目され始めた」と同社の広報担当者は打ち明ける。
意外な使われ方とは「保温調理」のことだ。同社製品で一番小さい容量０・２５リットルでも６時間、５８度以上の保温効果が続く。
この保温力を生かし、朝に野菜や肉などスープの材料と熱湯を入れ、持ち運ぶ数時間の間に具材に熱を通し、昼にはスープが完成する－という新たな利用法で、料理研究家らがレシピ本を次々と出版し、ブームを牽引（けんいん）した。
同社のフードコンテナーの２５年度の出荷数は前年度比約５０％増。「利用者の約３人に１人が男性となり、従来品では容量が小さいという声に応えた」（同社広報）といい、９月には男性向けに０・５リットルの大容量タイプを発売し、５つのサイズを展開している。
健康志向の女性たちの間でスープ用魔法瓶のブームが広がったことから、象印マホービンも２４年から「フードジャー」として３種類をラインアップ。今年８月には男性向け大容量の０・４５リットルと０・５５リットルの２種を発売した。
商品企画を担当する美馬本勝（みまもと・まさる）さんは「スープでは物足りない男性に丼モノにも使えると伝えるため、牛丼の“並盛り”と“大盛り”相当と表現した」と話し、男性からの需要拡大を目指す。
さらにレシピ投稿サイトを運営するクックパッドと共同で、フードジャーを使ったオリジナルレシピを開発。保温力を生かして米と鶏肉、調味料と熱湯を入れて２時間後に完成する中華がゆや、逆に保冷力を利用して粉ゼラチンや市販のアイスキャンディーを入れて２時間でつくれるゼリーなどを提案している。
美馬本さんは「一人分を手軽に調理できるレシピを提案することで、認知度を高めたい」と話す。
クックパッドのサイト上でも、「スープジャー（スープ用魔法瓶）」のキーワード検索件数が前年を上回り続けているという。クックパッドの草深由有子（ふかくさ・ゆうこ）副編集長は「健康志向などに加え、保温調理というこれまでにない新しい調理方法による楽しみもスープジャー人気の理由ではないか」とみている。
象印マホービンの推計によると、スープ用魔法瓶の業界全体の販売数は２２年に２０万本だったが、２５年には２７５万本と１０倍以上に拡大。２６年は３３０万本とさらなる伸びが見込まれる。それでも売上高はまだステンレス水筒の１０分の１程度で、各社とも需要掘り起こしの余地は大きいとみる。
手軽な調理法と“牛丼大盛り”サイズで男性の胃袋もつかめるかが、今後の市場拡大のカギとなりそうだ。
