朝日によると、５月２０日付の「命令違反」の記事は、吉田調書をもとにしたが、「当時の所員への直接取材を徹底しなかった」とした上で、「所員に指示がうまく伝わらないまま、第２原発への退避が行われたということが把握できなかった」と説明する。

　吉田調書以外に、朝日が「命令違反」の根拠にしたのは「柏崎メモ」といわれるノートだ。

　福島第１原発事故時のテレビ会議映像が柏崎刈羽原発（新潟県）のモニターにもリアルタイムで流れており、それを所員が個人的に記したノートを朝日が独自に入手していた。ノートには、吉田氏の命令として「１Ｆ（福島第１原発）の線量の低い所へ待機」と書かれているという。

　しかし、当時の所員は、「線量の低い所」は第１原発になく、吉田氏の命令を第２への退避と受け止めている。そもそも朝日は当時現場にいた所員への裏付け取材を欠いた。杉浦信之取締役編集担当は「取材が極めて不十分だったと考える。所員の声がその時点で聞けなかった」と認める。

　さらに杉浦氏は「非常に秘匿性の高い資料であったため、吉田調書を目に触れる記者の数をすごく限定していた。結果としてチェックが働かなかった」とも説明した。

　吉田調書の記事を書いた記者は署名の数をみると、４、５人程度。中には、福島第１原発事故時から長く一貫して取材に関わり、著書も出しているベテラン記者も含んでいる。

　こうしたベテラン記者らが「思い込み」に捕らわれた。特に吉田氏の「２Ｆ（第２原発）に行った方がはるかに正しいと思った」という吉田調書の記載を意図的に外したことがその後の誤報を決定付けており、記者らが「重要な発言ではないと判断した」と認識していたことを朝日自身が明らかにしている。

　批判が寄せられた後の対処も間違った。朝日によると、報道を批判する記事が掲載された後も、記者らが「（朝日の記事は）間違いない」と言い張ったため信頼し、すぐに訂正できなかったという。（「吉田調書」取材班）