炉心溶融（メルトダウン）を起こした１～３号機では、建屋に残っているプールからの燃料の取り出しが課題。燃料から出る強い放射線が、廃炉作業を阻んでいるからだ。

　事故当時、１号機は水素爆発で建屋が大破した。がれき撤去やクレーン設置などを経て、３９２体の燃料取り出しの準備を進める。

　２号機は水素爆発を免れたが、建屋内の放射線量は今も極めて高い。遠隔操作ロボットを使って除染しているが、東電は６１５体の燃料取り出しに向けて、建屋の上部を全面的に解体することも検討している。

　２７年度から５６６体の燃料取り出しを始める３号機も、水素爆発で建屋が吹き飛び、５階フロアがむき出しの状態。フロアの除染も続くが、線量は思うように下がらない。

　事故当時、定期検査中で原子炉内に燃料のなかった４号機は、プールに１５３５体の燃料が保管されていたが、昨年１２月、すべてを取り出すことに成功した。

　デブリの状態を把握するため、特殊開発した装置による格納容器の内部調査を４月以降に実施する計画がある。宇宙から地球に降り注ぐ宇宙線から生じる「ミュー粒子」の透過能力を利用して、デブリの状態を調べる試みも２月から始まっており、今月中にもおおまかな形状が把握できるか期待されている。（原子力取材班）