不安系症状強い

　山田教授は「分かりやすく言うと、ＰＭＤＤは月経前だけに起こる鬱病」と説明する。月経の７～１０日前に症状が出始め、月経開始とともに症状は消える。だるさやむくみ、不安感など月経前に心身に症状が出る「月経前症候群」（ＰＭＳ）に比べ、精神的な症状が重い。

　日本ではＰＭＤＤはあまり知られていないが、国際的には鬱病の一種として認められている。今年５月、アメリカ精神医学会がＰＭＤＤを鬱病の一つとして認め、診断基準を定めた。

　ＰＭＤＤは、イライラ感や不安感が強かったり、怒りっぽくなり、感情のコントロールができなくなったりなど不安系の症状が強いのが特徴だという。体に起こる症状では、食べ過ぎたり、異様に眠くなったりする。体が膨らんでいるように感じる人もいるという。「月経前以外の時期には症状が治まり、普段通りの生活が営めるのが他の鬱病との大きな違い」と山田教授。

　ＰＭＤＤの原因はまだ明らかになっていない。だが、女性ホルモンの一種、プロゲステロンかその代謝産物のいずれかの働き掛けで、情動や食欲、睡眠などをコントロールするセロトニンと呼ばれる神経伝達物質が減少することで引き起こされるとみられている。山田教授は「ＰＭＳの場合はセロトニンの減少量がＰＭＤＤに比べて少ないため、症状が軽くなると考えられている」と説明する。

　ＰＭＤＤと診断されたある女性は、月経の１０日程前からイライラ感が始まり、月経前日にピークに。情緒が不安定になり、夫や職場の同僚、上司とすぐに口論となるが自制がきかず、仕事や家事でミスを連発。睡眠は十分なのに昼間も眠く、過食がちに。しかし、月経が始まった次の日には症状がほとんど消えていたという。

　月経前に家事や仕事の作業能力が著しく落ちたり、対人関係に苦痛を感じて問題を引き起こしたりするなど生活に支障が出る場合はＰＭＤＤを疑った方がいいという。

　精神科で受診を

　ＰＭＤＤの治療は服薬が一般的だ。「基本的に服薬による治療を行えば、ＰＭＤＤは治る病気」（山田教授）で、セロトニンの減少を抑える治療薬を使う。服薬期間と量は個人によるが、毎月、月経の始まる２週間前から月経が始まって症状が出なくなる時期まで服薬する。完治までは個人によるが、薬で症状を完全に抑えた状態を最低１年は続けるといい。

　ＰＭＤＤは結婚や出産、ライフスタイルの変化などが引き金になって発病することもある。山田教授は「ＰＭＤＤだと思って受診する人が実は普通の鬱病だったり、気分変調症だったりと別の精神疾患のことも多い。他の精神疾患と見分けるためにもＰＭＤＤが疑われる人は精神科で受診してほしい」と話す。

　東京女子医大東医療センター精神科のＰＭＤＤ専門外来の問い合わせは（電）０３・３８１０・１１１１。

　ＰＭＳ、男性の認知度低い

　月経前不快気分障害（ＰＭＤＤ）が知られていない一方、多くの女性が経験している月経前症候群（ＰＭＳ）についても男性の認知度が１２．６％と低いことが小林製薬（大阪市中央区）の調査で分かった。

　同社は昨年、男女計６１８人にＰＭＳに関する意識調査を実施。それによると、男性にＰＭＳを知っているか尋ねたところ、「知っている」（７．４％）、「少し知っている」（５．２％）で合わせてもわずか１２．６％だった。一方、生理痛については、「知っている」（４７．６％）、「少し知っている」（２６．２％）で計７３．８％だった。

　男性にＰＭＳが理由で仕事や学校、家事を休む女性をどう思うか尋ねると、「理解できる」（２５．２％）、「どちらかといえば理解できる」（４８．２％）と７３．４％に上った。