小型犬はとくに注意！ 家庭でできる飼い犬の「歯周病予防」
更新愛犬の口臭が気になるという飼い主は多いだろう。犬は人間に比べて歯周病になりやすい。放置すればあごの骨折や心疾患にもつながりかねないという。家庭でできるケアの方法を獣医師に聞いた。（日野稚子）
２本も抜歯を…
ミニチュアダックスフント３頭を飼育する都内の会社員の女性（４８）にはつらい思い出がある。２年前、当時１２歳の１匹の目と鼻の間が腫れた。動物病院に連れていくと、歯周病と診断され、２本抜歯することになった。現在、１０歳の１匹も歯石があると指摘され、本格的に愛犬の歯磨きに取り組むことにした。
犬の歯周病ケアは重要だ。「人間よりも歯石ができやすく、歯周病になりやすい」とペットケアグッズなどを扱うライオン商事（東京都墨田区）で啓発活動を行う獣医師の中村恒彰さんは指摘する。
中村さんによると、歯のケアを怠ると、歯の表面や歯周ポケットの中に歯垢（しこう）がたまり歯周病菌が増加する。歯垢はやがて石灰化して歯石になり、歯周病の原因となる。