苦しみ抜いての今季初勝利。池田は優勝インタビューで涙を必死にこらえ、言葉を詰まらせた。「今季勝てないと思っていたんで…」と声を絞り出すと、「大嫌いなコースだけど、大好きになれました」と声を大きくして喜びをあらわにした。

　２日目に３パットでダブルボギーとした７番（パー４）で３メートルを沈めバーディーとするなど、前日まで不調だったパットがさえたが、終盤に落とし穴が待っていた。最終１８番（パー５）で２オンを狙ったショットを池に落とすなど上がり２ホールで連続ボギー。ほぼ手中にしていた優勝の行方はプレーオフに持ち込まれた。

　決戦を前に「気持ちは吹っ切れていた」と池田。果敢に攻め今度は池を越えて２オンに成功すると、２パットでバーディーを奪い勝負を決めた。

　今季から選手会長に就任。会議や打ち合わせが増え、多忙を極めた。練習時間は減り、故障も重なった。それだけにこの日の優勝には胸をなで下ろし、「でも一番ほっとしているのは（家族やキャディーら）周りでしょう」とおもんぱかった。

　待望の勝利で表情にはふてぶてしさが戻り、「弱い池田勇太は見たくないでしょう」と自信も取り戻した。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）