今年は１１月２１日解禁

　フランス第３の都市リヨンに近い丘陵地帯。緑のブドウ畑が広がる中に、茶色く荒れた畑が点在する。フランス農業省傘下機関の統計では、２００４年に全世界で約７０００万ユーロ（約９３億円）だったボージョレ・ヌーボーの売り上げは０９年に約３３００万ユーロまで低下。１０年と１１年も４０００万ユーロ台前半にとどまった。この間、毎年２５０～３００ヘクタールの畑が耕作放棄された。

　新酒ワインは収穫祭用などに各地で造られるが、ボージョレ産は特にフルーティーで飲みやすいと評判で、１９５０～６０年代に国内で人気が拡大。「解禁日」というイベント性も受け、８０年代前後に日本を含め世界中に広まったが、２０００年代には人気が陰った。関係者は「供給過多。消費者は飽き、乱造で質も落ちた」と口をそろえる。

　日本の輸入半減

　１１月２１日の解禁日に向け、ボージョレ・ヌーボーの最大の輸入国である日本では（１１月）５日に通関作業が始まった。ＰＲ会社のフランス食品振興会（東京都渋谷区）によると、０８年の日本の輸入量は０４年と比べほぼ半減。その後は回復傾向にあり、昨年は輸出されたボージョレ・ヌーボーの約６割が日本向けだったが、「安価なペットボトル入りなどが手に入りやすくなり、売上額が増えたかは分からない」（担当者）。

　産地独自の魅力

　造るのは熟成ワインだけというボージョレの醸造家ローラン・フォパンさん（３０）は「１５年前くらいまではヌーボーが産地を牽引（けんいん）していたが、その役割は終わった」と話す。「新酒があるということは背後に産地独自の歴史や文化、気候や土壌の総体が生み出す熟成ワインがあるということ。この地域が立ち直るためには、その基本に戻る必要がある」と力説した。

　毎年収穫の５％程度をヌーボーに回す醸造家ルシアン・ラルディさん（５５）は「みんなヌーボーに頼りすぎていた」と自戒。「ヌーボーが売れるのは解禁から数週間。年間を通して売れる熟成ワイン重視は、経営的にも理にかなう」と指摘した。

　近年は熟成ワインの売り込みに力を入れる生産者組合「アンテル・ボージョレ」のフレデリック・ラブール会長（３６）は「外国では、ヌーボーは飲むがボージョレは場所も知らないという人がほとんどだろう」と言い、「熟成ワインを通してワイン産地ボージョレの魅力を知ってほしい」と話した。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）