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国際Ｘｍａｓ気分一転 英アポロ劇場の天井崩落
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英国・首都ロンドン中心部のウエストエンドにある「アポロ劇場」 クリスマスの祝祭気分に包まれた満席の劇場が一転、悲鳴に包まれた。世界的にも有名な劇場が集まっているロンドン中心部のウエストエンドにある「アポロ劇場」で１２月１９日午後８時（日本時間２０日午前５時）すぎ、演劇を上演中に天井の一部が突然崩落し、落ちてきた破片などで観客ら７６人が負傷した。うち７人が重傷だが、命に別条はないという。事故発生時、劇場内には目の前が見えないほど粉塵（ふんじん）が充満し、出口に観客が殺到。ドレスや顔を真っ黒にして逃げ出した観客らは「クリスマスを前に楽しもうとやって来たのに、信じられない」などと話し、華やかなネオンに照らされながら脅えた表情を浮かべた。
アポロ劇場は１９０１年に建設された著名な劇場（３２年に改装）で、重要建築物に指定されている。崩落の原因は不明だが、警察当局は建物の老朽化との関連を調べている。観客の何人かががれきの下敷きになったが、全員救出された。在英日本大使館は「邦人が巻き込まれたとの情報は入っていない」としている。
英ＢＢＣ放送などによると、崩落時は、英演劇界で最も権威がある賞のローレンス・オリヴィエ賞最優秀プレイ賞に今年選ばれたミステリー「夜中に犬に起こった奇妙な事件」が上演中で、観客席が４階に分かれた劇場内は約７２０人の観客でほぼ満席だった。観客らは、事故発生前に何かがきしむ音を聞いたと話し、当初、崩落を演出の一部だと勘違いした人もいたという。
共同通信によると、客席にいた少女、アメリさんは「まるでスローモーションのようだった。辺り一面、粉塵だらけになった。私は脇の席にいたので良かったが、中央の席にいた人はどうなったか…」と話し、体を震わせ、家族に伴われて立ち去った。
地元のジェームズ・キルニーさん（５２）は「無事逃げ出せただけでも幸運だった」と劇場の方を振り返った。「古いしっくいの天井が観客の上に落ちてきて、下敷きになり重傷の人もいたと思う。こんなことが起きるなんて…」
現場近くは繁華街のピカデリーサーカスやチャイナタウンのソーホーがあり、日本人観光客も多く集まる地区の一角。重厚な造りの劇場の前には消防車が並び、近くの店にいた男性は、腕を負傷して泣き叫びながら駆けてくる女性を目撃したと生々しく語った。（ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
