西洋科学も笑いと感動のタネ！？　遊び心たっぷりの「のぞいてびっくり江戸絵画－科学の眼、視覚のふしぎ－」が５月１１日まで、サントリー美術館（東京都港区赤坂）で開かれている。江戸時代の庶民の気分で、存分に“新発見”を楽しみたい。

　ミクロの世界が彩る

　展示の中で、思わず噴き出してしまったのが、「蚤（のみ）図」（山田訥斎、１９世紀）。紙のど真ん中に墨で、でかでかとノミを描いている。生えている体毛の表現もリアル。江戸時代の庶民は「な、なんだコリャ？」と、度肝を抜かれたにちがいない。

　紙には畳の目の跡が残っていて、「宴会などの席画として即興で描いたものだろう」（池田芙美学芸員）という。「知らねぇのか、ノミってぇのはな…」顕微鏡を通してノミの実像を知っている描き手が、酔漢たちに蘊蓄（うんちく）を傾ける姿が浮かんでくる。

　１６世紀にオランダで発明された顕微鏡は、１８世紀半ばに日本に伝わり、蘭学者らに利用される一方で、庶民にも“ミクロの世界”の新しい発見を広めた。古河藩の土井利位（としつら）が観察、記録した雪の結晶「雪華（せっか）」は、着物の柄になったり、「雪華文蒔絵印籠（せっかもんまきえいんろう）」（重要文化財、原羊遊斎、１８３２～４０年）にデザインされたりと、江戸期のアートを彩る。

　１６世紀末に発明された望遠鏡も約２０年後には徳川家康に献上された。その後日本製も作られ、お金を取ってのぞかせる見せ物がはやる。

　同じ見せ物でまたまた笑ってしまったのが、「新卑姑射文庫　三編」（高力猿候庵原画／小田切春江写）。７枚の鏡を並べ、見物客が前に立つ。鏡は凹面や凸面で、見物客の顔は小さくなったり、大きくなったり、長くなったり…。

　筆者は「自分自身の顔を、お金を出して見ることさえおかしいのに、みんなから笑いものにされている」と、皮肉たっぷりだ。

　ファン垂涎の名画も

　企画展は、（１）〈遠近法〉との出会い（２）〈鳥の眼〉を得た絵師たち（３）〈顕微鏡〉でのぞくミクロの世界（４）〈博物学〉で観察する（５）〈光〉と〈影〉を描く－に分かれる。

　筒状の鏡に映すと正常な形に見える一種のだまし絵「さや絵」や、障子の裏から光を当てて動物などを表現する「影絵」、人間を折り重ねて顔を描く「寄せ絵」なども紹介。

　１５世紀のルネサンスに編み出された遠近法「透視図法」を取り入れた秋田蘭画の傑作「不忍池図」（重要文化財、小田野直武、１７７０年代、秋田県立近代美術館）や「江戸城辺風景図」（亜欧堂田善）、「名所江戸百景　深川洲崎十万坪」（歌川広重、１８５７年）など日本絵画ファン垂涎（すいぜん）の名画も展示。ＧＷに家族連れで堪能できる企画になっている。（原圭介／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　【ガイド】

　「のぞいてびっくり江戸絵画－科学の眼、視覚のふしぎ－」は５月１１日まで、サントリー美術館（港区赤坂９の７の４東京ミッドタウンガレリア３階）。火曜休館だが、４月２９日、５月６日は開館。一般１３００円、大学・高校生１０００円、中学生以下無料。