欧州、中国から輸入

　首都平壌から車で約３時間。日本海側の拠点都市、元山に向かう幹線道路のすぐそばに馬息嶺スキー場はある。約１４００ヘクタール、１０コース。北朝鮮は昨年（２０１３年）８月、スキーリフトの輸入を「一部諸国」が妨害したと非難する談話を出したが、２月に訪れると、欧州や中国から輸入したというリフトが稼働していた。スウェーデン製の人工降雪機やカナダのメーカーのスノーモービルもあった。

　北朝鮮でスキーはこれまで専門選手のスポーツとされ、一般市民向け施設は初めて。スキーウエアや板など必要な物は全て現地で借りられる。外国人の場合、レンタル料金は日本円に換算して１日計約１８００円。スキー場の利用料は約４４００円。国民はもっと低額で利用できるようだ。

　ゴーグルには日本のブランドのロゴマークが入っていた。スキー場幹部によると、ウエアは「国産で、敬愛する元帥様（金正恩第１書記）の人民に対する贈り物」という。２人乗りリフトは待たずに乗れた。大型ディスプレーで北朝鮮の歌謡曲のビデオクリップが流れる。気温は氷点下１０度と表示されていた。

　緩やかな斜面を滑ってみた。雪は豊富で地面は見えず、とても滑りやすい。途中で擦れ違った北朝鮮の男性は何度も転び悪戦苦闘していたが、「爽快な気分だ。本当に楽しいね」と笑顔を見せた。

　商売っ気も薄く

　ホテルは２棟で構成され、計約１２０室。外国人料金でシングルが１泊１万円ほど。プールやサウナ、ビリヤード台もある。木目を強調した客室には液晶テレビが完備され、インターネットも使えた。調度品はスキー場のロゴマーク入り。なかなかおしゃれだ。

　ただ「海外のテレビも視聴可能」とされながら映らない客室があった。蛇口をひねると茶色い水がなかなか止まらないことも。レストランのメニューはカレーライスなど「定番」が多く、車で約３０分の元山にいくらでもある海の幸は楽しめなかった。馬息嶺ならではのお土産もない。職員は親切だがサービスは発展途上で、商売っ気も薄い印象だ。

　関係者によると、開業から２月中旬までに１万人を超す国民が訪れたが、外国人は数百人程度。その多くは平壌駐在の外交関係者のようだ。米国の北朝鮮専門ニュースサイト、ＮＫニュースが昨年（２０１３年）報じたスキー場の計画書は、１年に２５０日の営業で、１日５０００人の来場を想定。年間４３７５万ドル（約４４億円）の利益を当て込んでいる。ＮＫニュースは「野心的な計画だ」と皮肉った。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）