１６世紀のイギリス黄金期を築いた女王エリザベス１世にも、ベスと呼ばれ、波乱の境遇の中、恋に心を揺らした時代があったとしたら－。誰もが知る名君を題材に、「エリザベート」のヒットメーカーコンビ、ミヒャエル・クンツェ（脚本・歌詞）とシルヴェスター・リーヴァイ（音楽・編曲）が新たな青春ミュージカルを生んだ。「レディ・ベス」（小池修一郎演出）の世界初演が、帝国劇場（東京）で５月２４日まで行われている。

　円形舞台など、ステージには天文時計をかたどった、大きな「円」が２つ。天命に従い円の内にとどまるか、円を出て自由に生きるか。ベスを乗せ、運命の環が回り出す。

　王女でありながら、宗派と母が異なる姉メアリー（吉沢梨絵）から、「不義密通の母の子」とおとしめられるベス（花總まり）。女王になったメアリーが母の血筋であるスペイン王家との関係を強めると、民衆はベスを王にと蜂起。その混乱の中、森で出会った吟遊詩人の青年ロビン（加藤和樹）とベスは恋に落ちる。が、ベスは反乱主導の疑いを着せられロンドン塔に幽閉されてしまう。

　家庭教師アスカム（石丸幹二）の教えに知の翼をはためかせ、恋に瞳を潤ませる。絶望のふちに追い詰められても、気高さや芯の強さを保ち前を向くけなげなベスを、花總がかれんに演じている。楽曲は起伏が多彩、聴き応え十分。ただ、ロビンへの恋心をより濃密に描くほうが、ラストのベスの選択のすがすがしさがより際立つのではないか。上演を重ねるほど、芳醇な物語へと育つ可能性を秘める。（津川綾子／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）