ドイツのブンデスリーガ、マインツの岡崎慎司（２８）が４月１９日のドルトムント戦で２点を挙げて今季１３得点とし、マンチェスター・ユナイテッドの香川真司（２５）がドルトムント時代の２０１１～１２年シーズンに記録した欧州主要１部リーグにおける日本選手最多得点に並んだ。

　前半の１４分にはペナルティーエリアの外から思い切りよく狙ったミドルシュートが相手ＤＦに当たり、コースが変わってのラッキーゴール。後半８分には相手ＧＫへのバックパスを狙って奪い取り、ＧＫをかわして右足でゴールに流し込んだ。

　いずれも美しい展開のゴールとは言い難いところに、岡崎の持ち味がある。１点目はどこからでもゴールを狙う意識の賜（たまもの）であり、２点目は前戦で相手を追い回し、すきあらばいつでもボールの奪取を狙う献身的な守備の意識が生んだものだ。

　加えて岡崎には、屈強なＤＦが固めるゴール前で、わずかな隙間に頭から突っ込んでいける勇気がある。形はどうあれ、結果を強引に伴ってみせるのが、岡崎だ。

　勇気と献身。誰かを思いださないか。そう。かつて日本代表やジュビロ磐田で見る者の心を熱くさせたＦＷ、中山雅史（４６）の姿だ。

　１９９８年フランスＷ杯で日本代表初ゴールを挙げ、Ｊリーグでは４試合連続ハットトリックのギネス記録も持つ。骨折した足でピッチをはいずり回り、転がるボールをヘディングした男。そんな泥臭いプレーが岡崎とも共通し、また岡崎が敬愛して止まぬ先輩でもある。

　岡崎は（４月）１６日、２８歳の誕生日を迎えた。記念日を彼はドイツの日本料理店で、中山とともに祝ったのだという。最高の２８歳のスタートをドルトムント戦の２ゴールで切った。目の前には、エースとして臨むブラジルＷ杯が待っている。

　≪左右の「刃」　ゴールハンター生かせるか≫

　本場ドイツのスタンドを興奮させている、この泥臭いＦＷが、ザッケローニ率いる日本代表のエースでもある。

　岡崎が日本代表でこれまでに挙げた国際Ａマッチの通算得点は３８。原博実（はら・ひろみ）・日本サッカー協会専務理事の３７点を抜き、歴代３位の記録だ。

　上には７５点の釜本邦茂（かまもと・くにしげ）、５５点の三浦知良（かずよし）の２人がいるだけだ。上位２人の名前の大きさから、岡崎の偉大さも知れようというものだ。

　ザッケローニ監督率いるザックジャパンの得点王でもある。４－２で勝った３月のニュージーランド戦でも、岡崎は２得点を挙げた。１点目は岡崎の飛び出しを見逃さなかった香川のロングパスから。２点目は本田圭佑（けいすけ、２７）＝ＡＣミラン＝のヒールパスをワンタッチで決めた。

　岡崎はアシストの２人に「僕の動きをよく見てくれた」と感謝したが、岡崎の動き出しが出させたパスともいえる。

　日本の得点は、左でごちゃつき、右で決めるパターンが多い。香川や長友佑都（ゆうと、２７）＝インテル・ミラノ＝のドリブルやパス回しに本田が絡んで相手ＤＦを引き付け、その裏に飛び込む岡崎に合わせるというものだ。

　４－２－３－１の布陣を本線とするザックジャパンで、岡崎は１トップも試されたが、現在は２列目の右サイドにほぼ固定されている。トップでクサビ役になればゴールに背を向けることになり、裏への飛び出しという岡崎の最大の武器を殺すことになる。

　左にテクニシャンが偏った編成も、岡崎への注意を散漫にさせる効果を生んだ。６月のＷ杯では、このゴールハンターをどう生かすか。そこに日本代表の成否がかかっているといってもいい。

　岡崎をゴール前でフリーにするためには、左で香川が相手の視線を引き付けることである。ようやく上り調子の香川が試合勘を完全に取り戻せば、長友とのコンビもあり、左右の刃は脅威となるだろう。

　中央に陣取るミランの１０番、本田も本調子とは言い難い。セリエＡで初得点は挙げたが、左足首を痛めて４月１９日のリボルノ戦を欠場した。岡崎との相性がいいだけに、彼の復調も鍵を握る。（ＥＸ編集部／撮影：ＡＰ、共同、ロイター／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）