海外で力を試したいと思うのは、Ｊリーガーやプロ野球選手だけではない。いまや欧米の有名設計事務所で、多くの日本人が活躍している。成長著しいアジアで経験を積む若手建築家も多い。

　主に北欧で建築を学んだ田根さんが、大きなチャンスを引き寄せたのは２６歳のとき。レバノン出身、イタリア出身の建築家仲間と３人でエストニア国立博物館の国際コンペ（設計競技）に参加、見事優勝したのだ。すぐに３人の名を取って「ＤＧＴ（ドレル・ゴットメ・タネ／アーキテクツ」をパリに設立、若くして独立した。

　バルト三国のひとつ、エストニア第２の都市、タルトゥの森に国立博物館の建設予定地はある。エストニアは１９９１年にソビエト連邦から独立したが、予定地のかたわらには、ソ連時代に森を切り裂いてつくった空軍の滑走路跡がある。田根さんらの案は、負の遺産である滑走路と、新しい国のアイデンティティーを担う国立博物館を一直線でつなぐという、斬新なものだ。

　１カ月ほど前、帰国した田根さんに進捗（しんちょく）状況を聞くと、既に地下の基礎はできあがり、建物本体の建設に入ったという。実は、経済危機などで２度ほどプロジェクトは頓挫。一昨年になってエストニア政府は国債を発行し建設に乗り出した。もちろん予算はカット、計画は変更に次ぐ変更となった。

　「（変更は）自分の体を切り刻むようにつらい作業。でも、国として作るんだと腹をくくって借金までしてくれた。若い、名もない建築家にエストニアは賭けてくれた。すごいことです」

　田根さんはかつてＪリーグのユースチームに所属し、プロを夢見るサッカー少年だった。才能の限界を感じて目標を見失ったとき、図書館の本でガウディの建築を見たことが、建築の道に進むきっかけのひとつとなった。

　「エストニアの現場に行くと、氷点下１５度の中、職人がコンクリートを打っている。壮絶です。パリで自分たちが机の上で考えたことが、かたちになってゆく。すごいな建築って思う」

　２０１６年完成予定。エストニアを旅する理由ができそうだ。（黒沢綾子／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）