紀元前１３２７年に１９歳で死去したとされるツタンカーメン王の墓は、イギリスの考古学者、ハワード・カーターによってほぼ手つかずの状態で１９２２年に発見された。その後何十年にもわたって公開され、見学に訪れた大勢の観光客の呼吸による湿気で壁画や壁が傷み、気温の変化で塗料がはがれ落ちたりひび割れたりするなどして劣化が進んでいた。

　レプリカは墓の損傷が進む実物を保全するのが目的で、ルクソール近郊の「王家の谷」の入り口付近の地下に建設。死後の世界へ旅立つ王を描いた壁画は、２００９年に撮影された画像をもとに傷んだ状態のままで再現され、墓の内部の構造も、かつてミイラが眠っていた部屋の大理石も含め、樹脂を使って複製された。

　実物の墓も現在は一般公開されているが、近く公開を中止するという。観光客に対してはレプリカへの訪問を促す。

　レプリカは６９万ドル（約７０００万円）の予算をかけ、スペインとスイスの団体が協力し、３Ｄスキャン技術を駆使して４年がかりで完成させた。

　≪静かな墓所でファラオは眠る≫

　ツタンカーメンは、古代エジプト第１８王朝第１２代目のファラオ（王）。「世界大百科事典」などによると、在位、前１３４７頃～前１３３８年頃。トゥトアンクアメンとも表記され、「信仰復興王」と呼ばれる。誕生名はツタンカーテン（トゥトアンクアテン）で、王族の出身と考えられる。イクナートン（第１８王朝１０代の王アメンホテップ４世）の三女、アンケスエンパアテンと結婚して王位継承権を得た。９歳のころ即位、はじめアテン信仰を奉じたが、「宗教改革」の放棄に踏み切り、信仰復興の勅令を公布して、アメン信仰以下伝統的な多神教信仰を復活させ、王都もアテンの都アケトアテン（アマルナ）からメンフィスに移すとともに、名をツタンカーメンと改名した。

　ルクソール西岸の「王家の谷」にあるツタンカーメン王の墓は、黄金のマスクをしたミイラや財宝が見つかったことで知られる。財宝類は首都カイロの考古学博物館で公開され、王墓では壁画などが見られるが、湿気や温度変化による彩色部分の剥離などが問題となっていた。

　ツタンカーメン王のミイラは実物の墓の中でガラス容器に収められ、温度などの管理が行き届いた状態で保存されているという。（ＥＸ編集部／撮影：ＡＰ、ロイター／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）