この映画がとても素晴らしく、すっかり愛菜ちゃんファンになっている僕に、試写会のスタッフが舞台挨拶の前にご本人を紹介してくれました。

　第一印象は「小っちゃ～?」。愛菜ちゃんと同じ年のめいがいますから４年生の女の子の大きさはわかります。愛菜ちゃんには小動物のようなかわいらしさがあります。ピンクのワンピース姿で、両手のひらをスカートの前であわせてちょこんとお辞儀。僕もできる限りの優しい笑顔を浮かべると、愛菜ちゃんは上目遣いに、じぃぃぃっと、自分とは違う種類の動物を見るような目で見てぷいっと行っちゃいました。あれは僕を見ておびえてたな～（笑）。

　ふられたような気分と、このあと番組用のゲスト収録がうまくいくか不安な気持ちに襲われます。間もなく行定勲（ゆきさだ・いさお）監督が到着し、以前から僕と監督と知り合いであることがわかると、愛菜ちゃん安心したのか、一転、ニッコリ笑ってマイクの前に座ります。う、うれしい?と舞いあがる４２歳。愛菜ちゃんの「ツンデレ」ぶりにメロメロ。９歳にしてなんて小悪魔なんだ！

　映画のこっこちゃんは、偏屈で、好奇心旺盛で、自分の感受性に従って生きる女の子。いっぽうで素の愛菜ちゃんは天真爛漫（らんまん）。だからこそそのギャップと、彼女の底知れぬ演技力にただ驚くばかり。こっこと芦田愛菜の奇跡の出会い。「円卓　こっこ、ひと夏のイマジン」はやはり必見なのです！

　■かきはな・ただし　１９７２年１月１日沖縄県宮古島生まれ。ニッポン放送アナウンサー。過去「ニュースわかんない」などのワイド番組を担当。現在オンエア中の「垣花正あなたとハッピー」のホームページでも「垣花正のにっき」を更新しています。

　「垣花正あなたとハッピー！」（月～金曜、午前８：００～午前１１：３０）ＡＭ１２４２　ニッポン放送でオンエア中

ｔｗｉｔｔｅｒハッシュタグは「＃ｈａｐｐｙ１２４２」