オークランドのシンボルは、市街地にそびえる南半球で最も高い３２８メートルの「スカイタワー」。展望台からの眺めは絶景だ。隣接するホテルにはカジノも併設されて人気が高い。

　オークランドは、ワイテマタ湾とマヌカウ湾という２つの湾に挟まれ、港には市民らが所有する数多くのヨットが停泊している。６人に１人がヨットを所有しているといい、「シティ・オブ・セイルズ（帆の街）」と呼ばれるゆえんだ。

　観光客でも気軽に楽しめるセーリング体験で沖に出た清水さんは、興奮気味にハンドルを握った。クルーから「海に停泊して、ワインを楽しむ市民も多い」と聞くと、清水さんは「優雅でいいですね」と、目を輝かせた。

　ワイテマタ湾に架かる全長１０２０メートルの巨大な「オークランド・ハーバー・ブリッジ」が目に飛び込んできた。ここでは、「ブリッジクライム」と呼ばれるアーチの部分を歩くアドベンチャーも楽しめる。オークランドはアトラクション満載だ。

　≪「帆」とワインで優雅なひとときを≫

　オークランドの市街地からフェリーで３５分。到着したワイヘキ島には緑豊かな自然が広がっている。この島には３５のワイナリーが点在している。こだわりのワインを味わうことができる。

　１９８９年オープンの「テ・モトゥ」では、スタッフのポール・サイモンさん（５０）が「うちのワインは樽とボトルで７年も熟成させる」と、誇らしげにグラスに注いでくれた。ビーチ沿いには、お洒落なカフェやレストランも多く、生牡蠣（かき）や鮮魚料理が人気だ。

　島の自然散策ツアーもある。移動手段には、ワイヤーのレールも利用する。海や大自然の展望を楽しめるが、最高時速は?㌔になり、スリルも満点だった。

　森林を歩くと足元に、国章にも用いられているニュージーランドに自生するシダの「シルバー・ファーン」をいたるところで目にする。銀白色の葉が月夜に反射する特徴を生かし、かつてはマオリたちが自分たちの来た道に葉を置き、道標にも使っていたという。

　オークランドは自然の恵みの宝庫だ。（産経新聞運動部　田中充／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）