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科学リチャード３世 遺骨が語る「勇敢な最期」 英大学がＣＴスキャン
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英医学誌に掲載されたリチャード３世（１４５２～８５年）の頭蓋骨の写真。傷は頭部に９つ確認されたが、後頭部に大きく開いた２つの傷が致命傷となった（ＡＰ） １４８５年のボズワースの戦いに敗れ、戦死したヨーク朝最後のイングランド王、リチャード３世（１４５２～８５年）。英国の劇作家、ウィリアム・シェークスピア（１５６４～１６１６年）の戯曲では、策謀によって王位を奪取した希代の奸物（かんぶつ）として描かれているが、２０１２年に発掘された遺骨を科学的に調べた結果、その死にざまは意外に勇敢だった可能性のあることが分かった。リチャード３世に勝って王位に就いたヘンリー７世（１４５７～１５０９年）は、後にイングランドがスコットランドと統合する礎を築いただけに、歴史に「もし」が許されるなら、英国の現状は違ったものとなっていたかもしれない。
遺骨の検視は英レスター大学の法医学チームが行い、１７日の英医学誌「ランセット」に論文を発表した。英ＢＢＣ放送（電子版）によると、ＣＴスキャンを用い、少なくとも１１カ所の傷を発見。そのうちのいくつかは死後に加えられた傷である可能性が大きいことが分かった。
論文では、このうち２つが致命傷になったとしている。レスター大のサラ・ヘインズワース教授はＢＢＣの取材に対し、「リチャード３世はその傷の具合から、息つく間のない連続的な攻撃、もしくは複数の敵による攻撃を受けた可能性が大きい。殺害されたときに頭にかぶとは被っていなかったが、手や腕に防御した際にできる傷がないことから、よろいは着ていたと推測できる」と語った。
研究チームの病理学者であるレスター大のガイ・ルティ氏もＢＢＣに「致命傷は中世後期のやりか刀によって後頭部に受けた２つの傷で、歴史上言われているようにぬかるみにはまって落馬し、敵と戦っている最中に殺されたことを示すものだ」と説明。複数の敵と交戦中の死である可能性が高いと言及した。臀部（でんぶ）とあばら骨にある傷は死後によろいをはがされ、付けられたとみられるという。
シェークスピアの戯曲では、リチャード３世は王位への野心から、兄のエドワード４世（１４４２～８３年）が病に倒れると、権謀術数を駆使して兄弟や親類を次々にロンドン塔に幽閉して暗殺。自ら王となるが、反乱によりフランスから侵入してきたリッチモンド伯（後のヘンリー７世）に敗れ、在位わずか２６カ月、３２歳で死亡した。
シェークスピアはリチャード３世を背骨が大きく曲がってこぶがあり、足を引きずる醜悪な容姿の人物として描いたが、今年５月には遺骨の鑑定結果から、背骨が曲がる脊柱後湾の症状はあったものの重度ではなく、衣服で隠れる程度だったことが判明。戯曲では、生への執着から死に際し「馬をくれ、馬を！ 代わりにわが王国をくれてやる！」と語ったせりふが有名だが、実際には最後まで戦って死亡した可能性が大きい。
一方、ボズワースの戦いでリチャード３世を破ってテューダー朝初代のイングランド王となったヘンリー７世は、リチャード３世のめいにあたるエリザベス・オブ・ヨークと結婚して王位を固め、戦争による混乱を終結。スコットランド王国と平和条約を結んで娘のマーガレット王女をスコットランド王ジェームズ４世に嫁がせた。後にイングランド王朝の皇統が途絶えたため、スコットランド王を迎えて両国が同じ君主をいただく同君連合につながっていくことになり、１７０７年に両国の議会が統一されて一つの国家になった。スコットランド独立を問う住民投票は１９日、否決されたが、ときをほぼ同じくしてのリチャード３世にまつわる新発見はどこか因縁めいてもいる。（ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
