乗降客がいなくなった終電後の駅構内を散策する「東京駅ミッドナイトツアー」で、ＪＲ東日本と東京駅の駅舎内にある東京ステーションホテルが企画。１６人の参加者が利用客がまったくいない駅を貸し切り状態で堪能した。

　ツアーはまず、山手線５番ホームで午前１時３分発の品川行きの最終電車を見送ってスタート。その後丸の内南ドームの床にヨガマットを敷いて寝転がり、東京駅の谷口善秀（よしひで）副駅長（４４）の説明を聞きながら八角形のドームの天井に施された装飾を鑑賞した。ある参加者は「駅で酔っ払って寝たことはあるが、こんな風に寝るのは初めて」と言いながら、装飾を一つ一つ確認していた。また、８つしかそろっていない干支（えと）のレリーフや豊臣秀吉のかぶとをモチーフにしたキーストーンなど、東京駅の設計者、辰野金吾（たつのきんご、１８５４～１９１９年）がドーム内に仕掛けた謎の装飾に話が及ぶと参加者から「ほーっ」と感嘆の声が上がった。

　この時間帯しか見られないすべてが閉まった自動改札や、まったく乗降客がいないために普段の数倍も広く感じられる中央通路などを見学。さらに新幹線ホームでは、普段は人混みで見落としがちな路線の起点を示す「ゼロキロポイント」を観察したり、中央線ホームに停泊していた列車と記念撮影するなどした。

　新幹線の２０・２１番ホームでは、列車がいないはずのホームに架線を補修・点検する工事用車両がサプライズで現れ、参加者が一斉にシャッターを切ると、スタッフから「黄色い線から出ないでください」と注意が飛ぶシーンも。谷口副駅長は「まったく想定外でした」と話していた。

　≪無人の空間に興奮　眠気吹っ飛ぶ≫

　このツアーを発案したのは入社３年目のＪＲ東日本の職員、佐々木亜美さん（２５）と２年目の久保田鮎美さん（２４）だ。

　秋田出身の佐々木さんは、通常は改札で案内や乗り越し精算などの業務を行う。昨年３月、秋田新幹線がＥ６系新車両の営業運転を開始した際には、秋田出身の社員が秋田から乗り込んで客を案内するという企画を実施したところ、非常に好評だった。そこで、東京駅が開業１００周年の節目を迎える今年、特別感を提供できるイベントを模索していたという。

　そんなとき思い起こしたのは、初めて始発電車を担当し、八重洲中央口と丸の内中央口をつなぐ東京駅で一番広い中央通路を見渡したときの感動だ。「普段は大勢のお客さまでわからなかったけれど、こんなに広くてきれいだったのか」。さらに、業務のため改札付近に立っているとドームの説明を求める客が非常に多いことにも気付いた。そして、「普段見ることのできない東京駅の素晴らしさを静かな環境でお客さまにも見ていただき、ファンを増やせたら」と人のいない深夜の散策ツアーを思いついたという。

　実現にあたって一番のネックとなったのがツアー客の終電後の宿泊先。当初、宿泊先がないため断念しかけたが、東京ステーションホテルでも同じような企画を考えていることを知り、両者のコラボレーションによってめでたく実現した。

　ツアーに参加した東京都足立区の丹井田（にいだ）敏さん（７２）、弓子さん（６９）夫妻は、約２時間に及ぶツアーを終えて深夜３時過ぎだというのに「眠気など吹っ飛ぶほど興味あるものでした」と興奮冷めやらぬ様子。敏さんは「ドームの真ん中に寝転がって日頃見ることのできない時間空間をいただいたのは素晴らしい」。弓子さんも「新幹線、お疲れさま。電車も休んでいるなあと思いながら見学しました」と話していた。

　谷口副駅長はツアーを終えて、「お客さまにこんなに愛され親しまれているのかと逆に教えていただいた。すごくありがたいなと思います」と話していた。ちなみに副駅長お薦めの東京駅の見どころは、元旦に中央線ホームから八重洲方向に見える初日の出。「日の出の時間が遅いので一般のお客さまでも見られます」という。

　ツアーは１１月２９日に２回目が行われるが、すでに完売となる人気ぶり。定期的に開催することも検討するという。（文：田中幸美（さちみ）／撮影：写真報道局　宮崎瑞穂／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）