ゼルウィガーさんは２２日、ゴシップ誌を通じ別人疑惑を「ばかげている」と否定するとともに、「私は幸せで満ち足りた人生を送っており、それが顔に出ている」と訴えた。

　彼女のように外見が激変したハリウッドスターは少なくないが、誹謗（ひぼう）中傷が一瞬のうちに拡散して否定声明の発表にまで至ったケースはこれまでにない。

　噂が瞬時に“真実”として広がっていくネット時代の恐怖を浮き彫りにしているともいえ、米メディアも大きく報じている。

　「整形失敗」ＳＮＳで拡散

　米芸能誌ピープルや米紙ロサンゼルス・タイムズ（いずれも電子版）などによると、ゼルウィガーさんは仏のファッション誌「エル」が２０日にビバリーヒルズで開いた、映画界で活躍する女性をたたえる「ウーマン・イン・ハリウッド賞」の表彰式に出席した。

　恋人のミュージシャン、ドイル・ブラムホールＩＩさん（４５）とプレゼンターを務めたが、その時の写真がネット上に配信されると、たちまちＳＮＳで一番の話題に。ツイッターには「彼女の顔に何が起きたんだ？　恐ろしいことだ」「全く別人」といった投稿があふれ、ＳＮＳ上では多くの人々が“整形手術の失敗”を主張した。

　式典出席翌日の２１日には、米紙ニューヨーク・デーリー・ニューズ（電子版）が複数の整形外科医の分析を交え、上まぶたや鼻、唇などをプチ整形していると報道。

　ネットを中心に拡大した中傷投稿の嵐に、ゼルウィガーさんは１０月２２日付のピープル誌（電子版）で「顔が変わったといわれてうれしいわ。私はこれまでと違って幸せで満ち足りた人生を送っているから、それが顔に出ていると思うとワクワクする」「友人たちも私がすごく穏やかで健康的だと言ってくれるわ」などと釈明し、「整形」や「別人」疑惑の火消しに乗り出さざるを得なくなった。

　４年ぶりの登場で注目

　テキサス州生まれのゼルウィガーさんは、地元の大学で演劇に目覚め、卒業後は舞台やテレビＣＭに出演。１９９３年に映画デビューし、３１歳で主演した出世作「ブリジット－」でアカデミー賞の主演女優賞にノミネートされた。

　その後、南北戦争が題材の「コールドマウンテン」（２００３年）でアカデミー賞の助演女優賞を獲得したが、映画出演は１０年以来なく、来年公開予定のスリラー「ザ・ホール・トゥルース」が久々の登場となる。

　そんな彼女だけに、余計注目を浴びたわけだが、米ＣＮＮ（電子版）はゼルウィガーさんが否定声明を発表した２２日、「われわれはなぜそんなに急いで彼女のルックスをこき下ろすのか？」とする記事を掲載。

　今回の一件を米で社会問題化するネットいじめであると指摘し、「悲しいことに、この騒動はネットで人々を傷つけて喜ぶというネット文化の別の一面を示す例となった」と警鐘を鳴らした。

　それでも一世を風靡（ふうび）した人気女優だけに、大きく変化した彼女の容姿はやはり気になるようで、人間行動学の第一人者、パトリック・ウァニス博士が１０月２２日付ＦＯＸニュース（電子版）に「彼女が別人のようになったことで彼女を慕わせ、有名にさせた全ての優れた資質が失われた」と落胆のコメントを寄せるなど、騒動はなおもくすぶり続けている。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）