中学３年だった私が優勝し、鈴木明子さんが２位で、安藤美姫（みき）さんが３位でした。記録を見ると、大ちゃんは４位でした。正直に言って、あのころは女子人気がすさまじく、一方の男子は、スポーツニュースのダイジェストでしか放映されないこともあった時代です。

　大ちゃんや織田信成さんや小塚崇彦（こづか・たかひこ）選手ら、のちにスターへとのし上がる若き男子選手たちから、負けん気の強さを前面に出して戦う女子の激しい代表争いを見て、「女子は強いなあ！」と言われていた日が懐かしいです。

　でも、大ちゃんたちは「いつか自分たちも」と、女子選手に負けまいとスキルを磨いていたのでしょう。いまや、男子は女子に劣らない人気競技へと成長しました。その屋台骨を支えたのも、まさに大ちゃんでした。