近未来を描いたＳＦ映画「ブレードランナー」の舞台のモデルになったとされる眠らない街、新宿・歌舞伎町。その一角に、「総開発費１００億円」をうたって２年半前に誕生したアミューズメント型飲食店「ロボットレストラン」がある。

　ステージを中央に挟むように座席を配置。３メートルほどの高さのロボットと、まばゆい衣装をまとった女性ダンサーが共演するショーを楽しめる。

　セレブらお忍びで

　歌舞伎風のメークをした男女が電飾の山車に乗って和太鼓をたたいたり、ロボット同士がボクシングをしたり、女性ダンサーがまたがったロボットが謎の侵略者と戦ったりと、ショーは個性的。当初は３０～４０代の「ガンダム世代」の男性を主なターゲットとしていたが、集まったのは欧米を中心とした観光客。今では外国人が全体の６～８割を占めるという。

　米国のティム・バートン監督や歌手のケイティ・ペリーさん、英ロックバンド「ブラー」のメンバーらが来店。「ほかにも大勢の海外セレブがお忍びで訪れている」（広報担当者）という。

　ジブリ映画が好きという英国人、ジェームス・タタソールさん（３８）は「グーグル検索で見つけて、面白そうだと思った。ロンドンにも劇場はたくさんあるが、こんなショーは初めて」と満面の笑み。広報担当者は「和太鼓や（ショーや衣装などの）和柄っぽい部分に『カワイイ』が加わっている。ほかにはない日本らしさが受けたのではないか」と話す。

　男性１人の宿泊も

　海外でも絶大な人気を誇るサンリオの「ハローキティ」。京王プラザホテルは昨年１１月、西新宿と多摩センター（東京都多摩市）のホテルに、ハローキティをモチーフとした計１２室の客室を設けた。公式フェイスブックを通じて英語、タイ語で情報発信したところ、「カワイイ！」と評判を呼び、宿泊客の約半数を外国人が占める人気スポットに。「家族連れや女性の利用が中心ですが、１人で宿泊される海外の男性の方もいます」と広報担当者。

　カプセルホテルは宇宙船

　日本人にはちょっと理解できないが、「クール！」と称賛を浴びているのがカプセルホテル。歌舞伎町にある創業３０年を超える老舗「グリーンプラザ新宿」では４、５年前から外国人客が増えだした。

　長期利用のバックパッカーから１泊だけの体験宿泊まで。「ハチの巣の中にいる幼虫になった気分」「ＳＦ映画に出てくる宇宙船みたい」。宿泊客からはそんな感想が寄せられる。

　この店の今年度の外国人客数は昨年１１月までの段階で、前年度１年間の約２倍に達した。英語を話せるスタッフを増やしたが、「まだ十分に対応できない」と予約を断ることも。

　荷物が多い外国人客らのため、３６室をつぶしてクロークを設置。無線ＬＡＮを導入するなど受け入れ準備を進める。経費はかさむが「東京五輪に向けて、来日する外国人は増える。今後の伸びしろを考えたら無視できない」と意気込んでいる。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）