大切なのは継続力

　野球熱の高い兵庫県に生まれた私は、いわゆる「松坂世代」の球児でした。公立高校から目指した甲子園出場はかないませんでしたが、勉学との両立を貫き、「いつかプロの世界へ」と夢見て、憧れの先輩、高橋さんが在籍した慶応大へ進学しました。

　当時の東京六大学は、早大に同級生で現メジャーリーガーの和田毅（つよし）投手、１つ下に鳥谷敬選手や青木宣親（のりちか）選手らがおり、とてもハイレベルなリーグでした。

　プロヘ行くことを諦めざるを得なかったのは、和田投手のボールを打てなかったからです。日本ハムの多田野数人（ただの・かずひと）投手から本塁打を放ち、自信を持って臨んだ大学４年の早慶戦。狙って振っても、和田投手の直球はかすることもできませんでした。キャッチャーミットへ吸い込まれていく球筋は、今でも脳裏に焼き付いています。