ときおり以前の撮影データを見て、「なかなかよく撮っているな」とか「何を撮っているんだ、このヘボ！」と思うことがある。もちろん後者が圧倒的に多い。少し過去のものを振り返ってみようかと思う。

　初めて奥多摩へ行ったのは、１９７５（昭和５０）年の夏のことだ。入社して、夏休みの企画ものに指名された。デスク側は「まあ、試しに使ってみるか」ぐらいの気持ちだから、何を撮ってもケチョンケチョン。苦い思い出だけが残っている。その後何度かは奥多摩方面へ出かけたが、ドップリとのめり込んだのはここ１０年ほど。いつしか奥多摩通いが始まっていた。

　２００６年の１月は寒く、どこの滝も凍っている。そんな寒波が過ぎた日、ＪＲ五日市線の武蔵五日市からバスで檜原村の藤倉というところまで行き山道を歩いた。ふと足が止まった。傍らに山の水を竹の筧（かけい）で引いてある。その下に氷の塊があり、落ちてくる水が塊を貫いているのだ。たぶん寒波のピークに、筧の周りに大きな氷ができた。それが気温が上がって溶けだし、ポタリと落ちる水滴が氷に穴をあけたのだ。その先へ行くのをやめて、飽きずに眺めていた。もっとも１週間後は、何も残っていなかった。やはり写真は、その瞬間だけが勝負なのだ。

　そんな偶然の出合いに助けられたこともあったが、駄作の山を築いたというのも間違いない。さて桜も咲く、小生の奥多摩の最後の桜になるかもしれない。（野村成次／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■のむら・せいじ　１９５１（昭和２６）年生まれ。産経新聞東京、大阪の写真部長、臨海支局長を経て写真報道局。休日はカメラを持って、奥多摩などの多摩川水系を散策している。