成長早い子供

　ＡＰ通信や米ＣＢＳテレビ（電子版）などによると、カリフォルニア州ロスアラミトスのレイクウッドに住む小学１年生のフェイスさんは、出生時、左腕で患部が壊死（えし）する「コンパートメント症候群」を発症したため、肘から先を切断した。

　その後、フェイスさんは元気に成長。３歳で泳げるようになったほか、１人で髪の毛を三つ編みにしたり靴ひもを結べるようになり、休日には父親のグレッグさん（３７）とサーフィンを楽しむなど、活発な少女に育っている。母親のニコールさん（２７）も「左腕の問題を除けば完全に健康です」と話す。

　しかし、３歳から使った電動義手はフェイスさんの成長によって２年後にはサイズが合わなくなった。新たな義手は高価で、保険会社も保険適用に難色を示したため、彼女は義手なしで過ごしていた。そんななか、両親は、２０１３年から世界中の腕のない子供たちに義手を贈る活動をしている米の非営利団体「Ｅ－Ｎａｂｌｅ（イー・ナーブル）」の存在を知り、希望リストに登録。フェイスさんに義手が贈られることになった。

　自転車で走り回る

　義手の贈呈式は３月３１日、彼女の義手を作った設立１年の米３Ｄ製品製造メーカー、ビルド・イット・ワークスペース社のオフィスで開催された。

　自分がリクエストした色であるピンク、パープル、ブルーの３色で作られた義手に、フェイスさんは「気に入ったわ。友だちにも見せたい」と大喜び。早速、取り付けた義手の指を何度も動かしたり、付近を自転車で走り回ったり、ディズニーのアニメ映画「ファインディング・ニモ」（２００３年）の主人公である熱帯魚の小さなプラスチック製のおもちゃをつかんで周りの人々に見せるなど、うれしそうに笑顔を浮かべた。

　わずか６０００円

　技術者でもあるビルド社のマーク・レングスフィールド社長によると、この義手は自動車の車体に使う強化プラスチック製で、重さ約４５０グラムと金属製よりもかなり軽量だ。２０個の部品で作られており、３Ｄプリンターを使って２４時間で製造されたという。費用もわずか５０ドルで済んだ。社長はＣＢＳなどに「義手の製造は初めてだったが、彼女にプレゼントできて光栄だよ」などと胸を張った。

　３Ｄ関連メーカーや技術者らで組織するイー・ナーブルはこれまでに７００家族に安価な義手１０００体を贈ったほか、義手の３Ｄ設計図もウェブ上で公開している。南カリフォルニア大学（ＵＳＣ）のジェリー・ローブ生体医工学部教授は地元紙ロサンゼルス・デーリー・ニューズ（電子版）に「シンプルで汎用性が高い３Ｄプリンター技術は将来の義手や義足の製造で主要な役割を果たす」と指摘した。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）