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国際今度は女の子 名前「アリス」 予想活況 英ロイヤルベビー熱狂再び
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３月２７日、出産前の最後の公務で、ウィリアム王子（右）とともに首都ロンドン市内のレコーディングスタジオを訪れたキャサリン妃。マルベリーのショッキングピンクのコートを着たキャサリン妃のおなかの膨らみが注目を集めた＝２０１５年、英国（ロイター） 今月中にも誕生予定のウィリアム英王子（３２）とキャサリン妃（３３）の第２子について、英国内では性別や名前が賭けの対象となり、ブックメーカー（公認の賭元業者）が活況を呈している。顧客の圧倒的多数が第２子は女の子と予想し、名前の一番人気に挙がっているのは、各社とも「アリス」だという。キャサリン妃は、一昨年７月にジョージ王子を産んだのと同じロンドン市内のセント・メアリー病院で今回も出産する予定で、病院周辺では再びの“ロイヤルベビー狂騒曲”に備えて数日前から交通規制が敷かれた。
英メディアによると、ブックメーカー各社によってばらつきがあるものの、第２子の性別に関しては「９割近く」（ラドブロークス）、「約７０％」（ウィリアムヒル）といった具合に、多くの顧客（英国民）が女の子と予想している。
根拠の一つは、キャサリン妃が最近、チョコレートにはまっているというものだ。英国では昔から、「出産前にチョコレートやビスケットなどの甘いものを好むようになったら女の子が生まれる」という言い伝えがある。デーリー・メール紙などによると、キャサリン妃は元々甘党ではなかったにもかかわらず、ここ数カ月、チョコレートやビスケット、クッキーを好んで食べており、親しい友人にも「きっと女の子ね」と話していたという。
２つ目の根拠は、キャサリン妃が先週、通販サイトでピンク系３色のペンキを発注したという報道だ。複数の英メディアは、このペンキは第２子の子供部屋をペイントするためのものと推測。キャサリン妃は医師から事前に性別の告知は受けていないとされるが、多分女の子が生まれると判断し、ピンク系の色を選んだと結論づけている。
女の子だとした場合、最も人気が高いのが各社とも「アリス」で、「シャーロット」と「エリザベス」などが続いている。ＡＦＰ通信によると、パディー・パワーは、「アリス」のオッズを６／４（４ポンドを賭けて当たれば６ポンドの配当金が得られ、賭け金の４ポンドも払い戻される）とし、「シャーロット」が６／１、「エリザベス」が７／１、「ビクトリア」が１４／１、「アレクサンドラ」が１６／１、「ダイアナ」が２０／１となっている。ウィリアムヒルとラドブロークスでも、「アリス」が一番人気で、オッズはそれぞれ、４／１と３／１だ。
「アリス」が注目されているのは、元々、英王室では人気が高い名前でありながら、現在は主だった王室のメンバーでは誰も名乗っていないという事情からとみられる。ビクトリア女王（１８１９～１９０１年）の次女や、現在のエリザベス女王（８８）の叔父のグロスター公爵（１９００～７４年）の妻もアリスという名前だった。
ちなみに第２子が男の子だった場合の名前としては、「アーサー」や「ジェームズ」「アレクサンダー」「フィリップ」「アルバート」などが人気上位になっている。
何事も賭け事の対象にしてしまうのは、英国のお国柄。果たして結果はいかに？ ロイヤルベビーの誕生が待ち遠しい。（ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
