正中堅手オズナが個人的な事情で欠場し、急遽（きゅうきょ）回ってきた先発機会。イチローは三回、追い込まれた後に内角速球をうまく捉えて左前にライナーをはじき返す。五回２死では外角低めの球に手を伸ばして振り切り、左翼線ぎりぎりに落とした。ともにバットコントロールにたけたイチローらしい打撃だった。

　伝説の本塁打王と数字で並び、また一つ、輝かしい実績を残したことにはコメントしなかった。しかしゼネラルマネジャーから異例の就任となったジェニングズ監督が初めて指揮した試合で競り負けたことには悔しさをのぞかせた。

　試合前、イチローはユニホーム姿の新監督の首にネクタイを掛けて笑いを誘った。「フロントだった人、スーツ姿のイメージだからやっぱりネクタイ。それを取った後はもう監督になるというジョーク」。チームにすんなりと溶け込んでもらうためベンチを和ませようとする姿があった。

　１点を勝ち越された直後の延長十三回は１死から四球で出塁して二盗を試みたが、ビデオ判定の末にアウトに。３度の出塁が勝ちに結び付かず４連敗となったが、４１歳になった安打製造機の底力を新監督にもアピールした。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）