交流戦は２６日にＤｅＮＡ－オリックス（横浜）など６試合で始まる。１１年目を迎える今季から試合数を各チーム２４試合から１８試合に減らして行われる。

　巨人は２４日、中日を５－２で下し、今季初の同一カード３連勝。高木勇人（２５）が七回途中２失点で、リーグ単独トップの６勝目を挙げた。一回に坂本勇人（２６）の２ランで先制。三回に阿部慎之助（３６）、八回に片岡治大（やすゆき、３２）の適時打で加点した。

　六回までに４度も得点圏に走者を背負ったが、巨人・高木がしのいでいく。４－０の七回だった。自らの野選なども絡み、無死満塁とされ、相手は代打の小笠原道大（４１）。「ああいう場面でああいう方が出てきて、緊張感が高まる」と集中力が増した。初球、外角に１４２キロのシュートを投げ、狙い通りに遊撃併殺打に仕留めた。この間に１点を失い、降板後には戸根千明（２２）が適時打を許したが、リードを守った。

　名古屋は「自分を育ててもらった」場所だと言う。プロ入りを諦められず、社会人の三菱重工名古屋に７年間在籍した。この間に、原辰徳監督（５６）が「高木ボール」と命名した独特の曲がりをするカットボールも覚えた。その球は、今でも決め球として威力を発揮している。

　名古屋での苦労が実ってプロ入りし、今の活躍につなげた。両親や多くの知人が観戦に訪れた前での白星に「元気に投げる姿を見せられて良かった」と喜んだ。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）