低空飛行を続けたツバメがようやくトンネルを抜けた。ヤクルトは３日以来、２週間ぶりの白星を巨人戦で手にして連敗を「９」で止めた。

　「本当に一つ勝つのは大変だと感じた」。真中満（まなか・みつる）監督（４４）はしみじみ語った。

　指揮官が最大の勝因としたのが先発・石山の力投だった。「負けたら１０連敗というのは頭にあり、勝ちたい気持ちが前面に出た」と石山。三回１死一、二塁、五回２死一、三塁のピンチをいずれも粘りの投球で切り抜け、６回４安打無失点。味方が三回に先制した１点を守りきった。

　自身も２連敗後、１０日間の抹消を経てこの日１軍へ復帰。調整期間中は高津臣吾投（しんご）手コーチ（４６）と話し合い、肩を休めることを優先した。「おかげでしっかりと気持ちを切り替えて試合に臨めた」

　この日投げ合った巨人の高木勇（２５）は、社会人の三菱重工名古屋出身。今季初登板から５連勝した新人右腕について、同じ東海地区のヤマハに在籍した石山は「すごいボールを投げる投手だと知っていた。勝てて本当によかった」と感慨深げ。３年目の２６歳はこれが巨人戦初勝利でもあった。

　「また新しい気持ちで頑張りたい」と真中監督。石山は「きょう出た課題はスタミナ不足。もっと長いイニングを投げて貢献したい」とチームの連敗脱出に浮かれることなく次戦へ備える。（三浦馨／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）