決勝トーナメントを迎え、勝負師のまなざしに鋭さが増してきた。重圧への強さと正確な技術を兼ね備えた司令塔の宮間（岡山湯郷（ゆのごう））は「最後まで何が起こるか、分からない。仲間のため、チームのために走りたい」と決意を口にした。

　１次リーグの活躍は圧巻だった。スイスとの初戦で平然とＰＫを決め、カメルーン戦はクロスで菅沢（千葉）のゴールをアシスト。最後のエクアドル戦も先制点につながるパスを送り、全３戦で最優秀選手に選ばれた。それでも「自分のプレーより、チームのために何ができるのかを考えている」と普段からの一貫した姿勢を強調した。

　澤から主将を引き継いだのが２０１２年２月。その年、夏のロンドン五輪では銀メダルをつかみ、その後は世代交代を図るチームのまとめ役として奮闘した。佐々木監督は「大黒柱という雰囲気がある」とピッチ内外の働きに厚い信頼を寄せる。

　この日は練習の冒頭に指揮官と５分ほど話し込み、オランダ戦に向けてセットプレーや攻撃陣の位置取りについて策を練った。「なるべく早い時間帯に先制点を取りたい」と立ち上がりからエンジン全開で挑む。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）