日本はサイド攻撃が効果的で前半６分に鮫島（ＩＮＡＣ神戸）、前半１７分に菅沢（千葉）が得点。終了間際に１点を失ったが逃げ切った。１６日（日本時間１７日）の最終戦で１位通過を懸け、２連敗のエクアドルと対戦する。

　スイスはエクアドルに１０－１で大勝した。Ｄ組の米国はスウェーデンと０－０で引き分け、勝ち点４で首位。オーストラリアはナイジェリアに２－０で勝ち、勝ち点３とした。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　《サイド崩しズバリ　「逃げ切り」修正へ》

　佐々木監督の用兵に応えた選手たちが躍動し、日本が２連覇へ一歩前進した。初先発の鮫島と菅沢が前半に得点し、このリードを生かして逃げ切り勝ち。最後は今大会初失点という教訓も得ながら１６強入りを決め、佐々木監督は「はらはら、どきどき、結果オーライ。いい相手といろんな経験ができた試合だった」と収穫を強調した。

　カメルーンの弱点と見抜いたサイドを徹底的に突き、前半６分、狙い通りに川澄の右クロスを鮫島が押し込み先制した。さらに１７分には左ＣＫを起点に宮間が上げたボールを菅沢が頭で合わせて加点。練習の成果を生かす高い集中力が光り、一気に畳み掛けた。

　ただ、後半は想像以上の迫力があった相手の攻撃を受けて冷静さを失った。スペースがあってもボールをつなげず、攻め急いではカウンターを受ける展開。先行した状態での意思統一はスイス戦でも出た問題点で、指揮官は「もっとうまく相手をいなせれば、というところがこれからの課題」と口にした。

　チームの修正点をあぶり出す意味では苦戦は望むところ。宮間は「１次リーグのうちに課題が出てよかった」と言う。僅差の２連勝で、なでしこは飛躍への糧を得た。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　《鮫島、菅沢　本領発揮の先制＆決勝弾》

　本来のサイドバックではなく、左ＭＦの先発で今大会初出場した鮫島が先制ゴールを決めた。前半６分、右サイドの川澄からのクロスを見ながら一気に駆け上がり、ゴールの遠いサイドから押し込んだ。サイド攻撃がポイントだった一戦。持ち前のスピードと突破力を生かす形を早々と出し「右サイドを崩して触ればいいという球だった。しっかりと決められてよかった」とほっとしたように振り返った。

　前回のＷ杯ではフル出場し、初制覇に大きく貢献した。その後は故障を抱えながらも、豊富な経験を支えに代表で安定したプレーを続ける。この日も後半はポジションを下げて守備に力を注いだ。「（失点は）なかなかどういう試合運びをするか統一できてなかった。でも、勝ち点３を取れたのは良かった」と内容を反省しつつ結果の意義を強調した言葉に、ベテランの貫禄を漂わせた。

　一方、左足首を骨折した安藤の故障離脱で巡ってきた先発のチャンスを見事に生かしたのが２４歳の菅沢。１－０の前半１７分、ゴールの遠いサイドで待ち受け、左サイドの宮間からのセンタリングを豪快に頭で合わせた。「気持ちよかった。本当に夢の舞台。そこで点を取りたいとずっと思っていた」と、女子Ｗ杯での初ゴールを喜んだ。

　日本サッカー協会が設立したＪＦＡアカデミー福島の１期生で、昨季はなでしこリーグ最多得点に輝いた期待のストライカー。第１戦は安藤の負傷で前半途中からピッチに立ったが、突然の出番に戸惑ったのか、持ち味を発揮できなかった。

　この日は違った。スイス戦後から入念な準備を重ね「ファーサイド（ゴールの遠いサイド）が弱いと分析していた」とカメルーン守備陣の弱みを読み切ってのゴール。点取り屋らしい抜け目なさを発揮し、貴重な勝ち点３をもたらした。

　男女を問わずＷ杯を勝ち上がるには、チームに勢いをもたらす伏兵の活躍が欠かせない。菅沢には今大会のなでしこの「シンデレラガール」となる予感が漂う。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）