日本はスイス、カメルーンに２連勝した。佐々木則夫監督はエクアドル戦へ「これまでの反省も踏まえ、決勝トーナメントにつながる試合にしたい」と語った。

　１６強入りを決めた日本が余裕を持って迎えるエクアドル戦は、これまでチャンスの少なかったメンバーに出番が与えられそうだ。相手とは明らかな実力差があり、佐々木監督は「決勝トーナメントで誰が出てもいいようにしたい」と大幅な選手の入れ替えを示唆した。

　期待されるのが新戦力組の活躍だ。川村優理（ゆうり、仙台）はここまでやや気合が空回りしている印象で、本来の体の強さや展開力を発揮できるか。Ｗ杯デビューを目指す永里亜紗乃（ながさと・あさの、ポツダム）はドイツで磨いた突破力を見せたい。

　日本は前回大会で、１次リーグ３試合を全て同じ１１人が先発して戦った。今回は第１戦と２戦で５人を入れ替え、さらに第３戦では新たな組み合わせが試される見込み。前回覇者として他国からマークされる中、佐々木監督は策をめぐらす。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）