２連覇が懸かる新大関照ノ富士は碧山（あおいやま）を上手投げで下し、大関稀勢の里（きせのさと）は栃ノ心（とちのしん）に逆転の上手出し投げで勝った。大関豪栄道は高安に寄り倒され、かど番の大関琴奨菊は佐田の海に上手出し投げで敗れた。関脇栃煌山（とちおうざん）は勢を押し出した。

　注目の照ノ富士は冷や汗をかく大関デビュー戦になった。立ち遅れて碧山に押し込まれ、両足が滑って体勢が崩れた。危うい展開に「土俵が滑るのが気になっていた。焦った」と素直に認める。ただ、ここからが平成生まれ初の大関の見せ場になった。

　左四つで右上手を取ると「もう、こうなれば大丈夫」と余裕十分。まわしを引けば絶対の自信を誇り、１９３キロの相手を豪快な上手投げで転がした。「ばたばたしたけどね。良かったね」と一息ついた。

　２３歳の若く勢いに乗る新大関は特有の緊張感に関する質問を嫌い、もう一つ上の最高位に就くことだけを考えて突っ走る。師匠の伊勢ケ浜親方（元横綱旭富士）は「稽古は何番やっても足りない。横綱になって一人前」と精進を促す。変わらない猛稽古を続ける照ノ富士は「正しい道というのは普通に頑張るということ。自分は間違ったことはしていないと思う」と己を信じている。

　審判部長を務める師匠に返還式で渡した賜杯の重みを問われても「別に今はそんなに考えていない」と目の前の一番に集中する。夢の横綱への第一歩は再び賜杯を手にすることだ。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）