後任の社長は未定で、当面は代表権を持つ２人の専務が社長業務を代行する。

　任天堂によると、数日前から体調を崩して入院していた。昨年の株主総会は、胆管腫瘍（たんかんしゅよう）の療養で欠席したが回復し、今年の総会は議長を務めていた。

　事業スタイル転換道半ば

　岩田氏は、ゲーム制作会社「ハル研究所」で任天堂向けソフトの開発に携わった後、創業家の山内溥（ひろし）前社長の目にとまり、２０００年に任天堂の取締役に迎えられた。０２年５月に４２歳の若さで社長に就任し、「ニンテンドーＤＳ」や「Ｗｉｉ」などヒット商品の開発を先導。両機の世界的な好調を背景に、０９年３月期連結決算は売上高１兆８３８６億円と過去最高の業績を記録した。

　ソフトでは「脳を鍛える大人のＤＳトレーニング（脳トレ）」などで高齢者や女性に利用者層を広げた。

　しかし、近年はスマートフォンなどの普及拡大でゲーム専用機の販売が苦戦。１４年３月期まで３年連続で営業赤字に陥った。

　「任天堂らしい収益に戻す」と強調し、今年に入って、ディー・エヌ・エー（ＤｅＮＡ）との提携でこれまで慎重だったスマートフォン向けゲームの開発に乗り出したほか、米テーマパークのユニバーサル・スタジオ運営会社などとの提携を相次いで発表。岩田氏が先導する形で、既存のゲーム機を中心とした独自運営からの転換を目指していた。

　こうした路線を引き継ぎ、年内に投入予定のスマホゲームなどの新しい事業を業績回復につなげられるかが、今後の課題となりそうだ。

　「新しい未来築こうと…」

　岩田氏の死去を受けて、世界のゲーム業界や地元経済界から１３日、短文投稿サイトのツイッターなどを通じて悼む声が相次いだ。

　ソニーの平井一夫社長は「世界中のゲームファンの拡大に尽力してきた功績に敬意を表する」とかつてのライバルをたたえた。

　米マイクロソフトのゲーム部門を率いるフィル・スペンサー氏は「（岩田氏の）情熱と創造性とリーダーシップは業界の地位を高めた」と評価した。

　提携しているＤｅＮＡの守安功（もりやす・いさお）社長は「これから岩田さんとともに新しいゲームの未来を築こうとしていた矢先のことで大変残念だ」と悼んだ。

　京都商工会議所の立石義雄会頭（オムロン名誉会長）は「まだまだ若く、京都経済だけでなく、日本のコンテンツ産業の未来を牽引（けんいん）すると期待していた」と惜しんだ。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）