試合開始まで１時間以上もあるというのにバックネット裏はもちろん内野席も全て埋まるなんて記憶にない。しかも学生野球のチケットは内外野関係なく全部自由席ゆえ、より良い席をもとめる人たちでスタンドの通路はぐちゃぐちゃ。

　試合序盤に東海大菅生（すがお）が４点先制すると勝俣投手のピッチングもさらによくなり、球場全体のムードが落ちついた。１６歳の主役にあまりに多くを求め過ぎてしまったことを反省すらする雰囲気だった。

　しかし、清宮くんをはじめとする早実ナインはミラクルを演じてみせた。５点ビハインドの八回、あとアウトをたった６つとられたらおしまいという絶体絶命の場面から一気に８点をあげる。東海大菅生より早実が勝っていると感じる要素はあまりない。まさにあのイニングだけ魔法がかかった。

　これが清宮パワーか。いやメディアがつくりあげた清宮パワーだろう。「あなたとハッピー！」月曜レギュラーのテリー伊藤さんが思いのほか冷静だった。「清原、松井と今の清宮くんを比べるのはかわいそうだ」と。あんたがあおった一番の張本人だろ！（笑）

　つまり、もはやあおらずとも清宮ストーリーが何年にもわたって続くことが間違いないことを確信したのだろう。

　■かきはな・ただし　１９７２年１月１日、沖縄県宮古島市生まれ。ニッポン放送アナウンサー。過去「ニュースわかんない」などのワイド番組を担当。現在オンエア中の「垣花正あなたとハッピー！」のホームページでも「垣花正のにっき」を更新しています。

　「垣花正あなたとハッピー！」（月～金曜、午前８：００～１１：３０）ＡＭ１２４２　ニッポン放送でオンエア中

ｔｗｉｔｔｅｒハッシュタグは「＃ｈａｐｐｙ１２４２」