水球男子で１次リーグＤ組の日本はセルビアに９－１９で完敗し、２連敗となった。

　井村ヘッドコーチがひときわ強い思いを込めて贈った鳳凰がテーマの舞いを、まな弟子が成長を示すように熱演した。ソロＦＲで５位だった乾は「自分の全てを懸けた。全てをぶつけて出し切れた」と頬を紅潮させた。

　雅楽調の音楽に合わせ、日本復活の願いを込めた演目を情熱的に演じた。じっくりためてからの素早い手脚の動きには風格が漂い、観客を引き込む鋭いまなざしやはかなげな表情も秀逸だった。

　井村コーチは「最高の素材」と乾に大きな期待を掛け、曲作りを雅楽師の東儀秀樹（とうぎ・ひでき）氏に依頼するなど、各界の著名人と組んでこのソロを手掛けた。

　「あの子には１０年早いけど、あえてやらせた」という世界観を表現するため、取り組んだのは「血が通い、心の通った脚づくり」。

　シンクロ選手で珍しいジャンプ系の練習を乾にだけ課し、筋肉の凹凸を際立たせた。

　乾が見たことがなかった文楽鑑賞に連れ出し、感性も磨いた。非五輪種目のため最大の晴れ舞台となる世界選手権で、最高の演技を披露した教え子に、井村コーチは「最初は溺れた鳳凰だったけど、乾の代表作になった」と目を細めた。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）