本作では、怪盗グルーの手下であるミニオンたちの歴史が初めて語られる。彼らは“最強最悪”なボスに仕えることが生きがいという不思議な生き物。グルーと出会う前に、恐竜やドラキュラ伯爵などに仕えたが、次々とボスが死に、意気消沈する。ある日、ケビン、ボブ、スチュアートのミニオン３人は新たなボスを探すべく、旅に出る…。全編、愛らしいミニオンたちがドタバタと走り回り、大いに笑わせる。

　魅力的なキャラクター

　「アイス・エイジ」シリーズなど数々のヒット作を生み出してきたメレダンドリは非常に知的な人物。制作意図を聞くと、「３つある。スタッフのミニオンへの入れ込みぶりが尋常ではなかった。多くのファンがミニオンの生い立ちを知りたがった。そして、私がボブら３人について、もっと知りたかった」と簡潔な答え。

　ミニオンの人気の理由は何だろう。

　「それは２つだ。第１に魅力的なデザイン。第２に、いたずら好きだが、スイートで憎めない性格。監督、デザイナー、アニメーターが素晴らしいキャラクターを作ってくれた」

　ところで、ミニオンたちの言葉は全くのデタラメなのだろうか。

　「第１作からピエール監督がミニオンの声を１人でやっている。本人は『デタラメ』と言うが、シリーズを追うごとに語彙が増え、文法が整いつつあるように思える。進化しているんだ」とにやりと笑った。

　吹き替えに豪華俳優陣

　米ロサンゼルスでは２７日（現地時間）、「ミニオンズ」のプレミア上映が行われた。会場には、ミニオンたちが米国で出会う大悪党、スカーレット・オーバーキルの声（英語版）を担当したサンドラ・ブロック（５１）のほか、日本語吹き替え版でスカーレットを務めた天海祐希（４７）、英語版で悪党相撲レスラーの声を担った真田広之（５４）が駆けつけ、“イエローカーペット”を盛り上げた。

　ロイター通信など各紙報道によると、１０～１２日の北米映画興行収入ランキングで「ミニオンズ」は１億１５２０万ドル（約１４１億２４００万円）を記録し、初登場でトップに立ち、その後、「ジュラシック・ワールド」「インサイド・ヘッド」などと激しいデッドヒートを繰り広げた。７月３１日、全国公開。（岡本耕治、写真も／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■Ｃｈｒｉｓ　Ｍｅｌｅｄａｎｄｒｉ　１９５９年５月１５日、米ニューヨーク市生まれ。映画プロデューサー。手がけたアニメーション作品は、２００２年「アイス・エイジ」（総指揮）、０８年「ホートン　ふしぎな世界のダレダーレ」（総指揮）、１０・１３年「怪盗グルー」シリーズ、１１年「イースターラビットのキャンディ工場」、１２年「ロラックスおじさんの秘密の種」など。