「全員一致して首相を支援する」。二階派の二階俊博（にかい・としひろ）総務会長は９日、総裁選対応について埼玉県秩父市での派閥会合で明言した。額賀派会長の額賀福志郎（ぬかが・ふくしろう）元財務相も７月３０日、無投票再選が望ましいと表明。首相に近い党幹部は「経済好転などの実績がある。選挙をする理由がない」と自信をのぞかせた。

　石破、野田両氏は慎重

　知名度が高い石破（いしば）茂地方創生担当相らの動向に注目が集まるが、「音無しの状況」（党若手）が続く。３年前の前回総裁選で首相に敗れた石破氏は、今回は閣僚として「アベノミクスの成功に全力を挙げる立場だ」と公言。岸田文雄外相も「私自身、まだ何も考えていない」と沈黙を守る。周辺は「首相を支えて禅譲を狙う」と戦略を明かす。

　こうした党内の現状に対し、既に議員を引退した古賀誠（こが・まこと）元幹事長はいらだちを見せる。古賀氏は安保法案に異論を唱え、月刊誌で「多様な意見が党にあることを明らかにすべきだ」と「決起」を促した。自身に近い野田氏の担ぎ出しが念頭にあるとされる。

　だが野田氏を取り巻く状況は厳しい。選挙戦になっても首相再選は確実と見る向きは多く、「対抗馬支援に回れば、総裁選後の人事で干される」（中堅）とのムードが漂う。中堅議員は「安保法案などをめぐる不満が党内にあるのに、首相批判は広がらない」と指摘。野田氏は５日、「日々の仕事をこなすので精いっぱい」と消極的な意向をにじませた。

　一方、総裁選日程はいまだに固まっていない。「９月８日告示－２０日投票」で調整を進めてきたが、「参院で審議中の安保法案が成立する前に実施するのは難しい」（幹部）との声が浮上したためだ。党関係者は告示日について「中旬にずらす案もある」と語った。

　≪焦点は早くも党四役人事≫

　９月の自民党総裁選で安倍晋三首相（党総裁）の無投票再選の流れが加速していることから、早くも党内の関心は１０月にも行われる党役員人事に移り始めている。首相と「戦略的互恵関係」にある二階（にかい）敏博総務会長や、財政政策で官邸とすきま風が生まれた稲田朋美政調会長の処遇は焦点の一つ。党四役と首相との距離感を官邸での面会時間などから探った。

　埼玉県秩父市で９日に開かれた派閥研修会で安倍首相支持を宣言した二階氏。安全保障政策などでは首相と水と油の関係だが、首相の無投票再選を訴えるなど両氏の関係は健在だ。

　安全保障関連法案が国会に提出された５月から今月９日までの間、首相との首相官邸での面会時間をみてみると、二階氏は６回、計２時間５５分に及ぶ。

　訪中直前の５月１９日には、首相から中国の習近平国家主席への親書を預かる算段もつけた。二階氏は韓国ともパイプがあり、首相は冷え込んでいる日中・日韓関係の改善に向けた「特命大使」として期待を寄せる。

　とはいえ、二階氏は権力への嗅覚が鋭い老練政治家。首相周辺は「いつ寝首をかかれるか分からない」と警戒心も捨てきれない。二階氏との戦略的互恵関係を続けるかどうかは判断の難しいところだ。

　党四役のなかで首相との面会時間、回数ともに最多なのは谷垣禎一（さだかず）幹事長だ。計１１回、６時間２８分にのぼる。石破（いしば）茂前幹事長は首相と疎遠だったが、谷垣氏は週１回ペースで首相と昼食を取りながら意見交換を繰り返してきた。「官邸に弓を引かない」（党幹部）という姿勢を、首相も全幅の信頼を置いているとされ、党内では、今秋以降も安倍－谷垣体制が続くとの見方が強い。

　首相が「次世代の首相候補」と期待を寄せる稲田氏は４回で計２時間４分。稲田氏の政調会長への抜擢（ばってき）は首相の肝煎り人事だった。

　しかし、自民党が６月に政府に提出した財政健全化に関する提言では、歳出額の目標設定にこだわる稲田氏は、経済成長優先の甘利明（あまり・あきら）経済財政担当相と対立するなど物議も醸した。自民党ベテランからは「調整型の役職はまだ無理だった」とのマイナス評価もあるが、官邸筋は「稲田氏が留任するか、再入閣の可能性もゼロでない」と指摘する。

　茂木敏充（もてぎ・としみつ）選対委員長は党四役の中で最も少ない２回で計１時間１３分。ただ来年夏の参院選に向けた候補者調整を進めており、留任もありそうだ。（住和久、小林健一／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）