≪商店のにぎわい、砂漠の静寂　時代超えた楽しみ≫

　地下鉄のレッドラインからグリーンラインに乗り換え、「アル・ラス」という駅に到着した。地上に出ると、目の前を何隻もの小舟が行き交っている。地図で確認したら、私たちが立っているのは入り江の北側。昨日訪ねた高層ビルが林立する「ニュードバイ」に対して、このあたりは「オールドドバイ」と呼ばれ、昔から商売の盛んなエリアだ。

　入り江沿いの通りから路地に入ると、さまざまな商店が肩を寄せ合うように密集している。布団屋にサンダル屋に絨毯（じゅうたん）屋に洋服屋。間もなく午後４時を回るが、いまごろの時間になって店のシャッターを上げているのは洋服屋のおやじさんだ。