【世界自転車レース紀行】（３４）イタリア 美しくも過酷 地元ファン熱狂
更新ジロ・デ・イタリアのピンク色のルーツは、主催者であるＲＣＳスポルトの関連企業が発行するイタリア最大のスポーツ紙「ガゼッタ・デロ・スポルト」の紙面の色にある。どうしてそのスポーツ紙がピンク色なのかについては諸説あるが、ジロ・デ・イタリアのスタート地点やゴール地点、またレースが通り抜ける町はまるで特別なお祭りのように、ピンク色に染まっていく。
その背後には伝統や文化が存在しているが、ショッピング街のショーウインドーにはピンク色に塗られた自転車が並び、観戦に来る子供たちは全身ピンク色の服をまとう。その光景は、誰もを笑顔にしてくれる。
ジロ・デ・イタリアの初開催は、１９０９年。その長い歴史の中で、何人かの日本人選手も出場してきた。１９９０、９３年に市川雅敏、９５年に今中大介、２００１、０２年に野寺秀徳、１０、１４年に新城幸也、１１、１２、１４、１５年に別府史之。そして今年は日本人史上最年少となる２２歳の石橋学も出場したが、第９ステージで調子が振るわずリタイアとなった。また、これまでの日本人選手の最高位は新城幸也の２０１０年第５ステージでの３位だ。
