e-POWERの燃費は…

　ＨＶならユーザーが燃費性能に期待するのは当然だ。ノートe-POWERは、最も燃費性能が優れる「Ｓ」グレードでクラス１位の３７．２キロ／Ｌ（ＪＣ０８モード）、筆者が試乗した「Ｘ」グレードで３４．０キロ／Ｌだ。この好燃費は、エンジンとタイヤを完全に切り離すことで実現できた、まさに「１００％モーター走行」の賜物だ。今回は横浜－城ケ島を往復して約１２２キロを走行し、満タン法で計算した燃費は１７．２キロだった。車両がまだ重く、高速道路でけっこうな距離をモーター出力の高いＳモード（＝スポーツモード）で走ったことを考えると妥当か。運転席のメーターパネルが示した平均燃費は２０．１キロ／Ｌだった。ちなみにガソリン仕様の「Ｘ」グレードの公称燃費は２３．４キロ／Ｌ。念のため、競合する主な人気車種の公称燃費も参考程度に記しておく。

■トヨタ・アクア　　　　　　　３７．０キロ／Ｌ　（税込１７６．１万円～）

■ホンダ・フィットＨＶ　　　　３６．４キロ／Ｌ　（税込１６９．０万円～）

■マツダ・デミオ　ディーゼル　３０．０キロ／Ｌ　（税込１９９．８万円～）

　気になる総評は？

　ノートe-POWERはこれまでにはなかった新感覚のエコカーだ。シリーズ方式を完全採用した唯一の国産量産車で、ガソリン車に乗る感覚で「静か・滑らか・力強い」の３拍子がそろったＥＶ走行を１７７万円から味わえる。ＥＶは充電スポットがまだまだ少ないうえ、急速充電をした場合でも８０％充電するのに３０分はかかる。今のところ、ガソリンのほうが早くて便利なのはいうまでもない。電気に頼るクルマで航続距離や充電の心配をする必要がないのはとても大きいのだ。

　e-POWERは従来型のＨＶよりもエンジンとモーターの役割分担がはっきりとしているため、それぞれが最も効率のいい形で稼働する。発電専用エンジンは高効率な回転数を維持しながら発電し、モーターは単純に走りに集中する。小型化したバッテリーのおかげで、室内高やレッグスペースはとても広い。ガソリン車やＨＶ、ＥＶの長所を抱き合わせたようなクルマなのだ。