トヨタ、パプリカ栽培工場建設　宮城工場の排熱利用でコスト削減

　トヨタ自動車は１６日、豊田通商グループとともに、パプリカ栽培の植物工場を宮城県大衡村に建設すると発表した。同村にあるトヨタグループのセントラル自動車宮城工場の隣接地に、大型の栽培ハウスを設置。工場の自家発電施設から出る熱を利用して生産コストを削減する。将来的には自動車の製造ノウハウも取り入れ、農業への応用の可能性も模索する。

　用地面積は約３ヘクタール、栽培面積は約１．８ヘクタール。２０１３年１月に稼働させ、年間３１５トンの収穫を目指す。豊田通商グループが出資する農業生産法人「ベジ・ドリーム栗原」（宮城県栗原市）が運営にあたる。

　セントラル自動車の工場が持つ自家発電装置の余熱を利用。温水を沸かして、栽培ハウスに供給して保温する。通常のガスを使った暖房装置よりも、二酸化炭素（ＣＯ２）排出量を２５％削減できるといい、環境への負荷を減らしながら、生産コストも７％抑えられるという。

　ベジ・ドリーム栗原は既に栗原市内に２つの農場を保有しており、パプリカの生産量は国内１位。新施設の稼働で生産能力は現在の８４０トンから約３８％増の１１５５トンに拡大し、輸入品が９５％を占める国内のパプリカ市場で影響力をさらに高める。

　トヨタ自動車の白根武史専務役員は「トヨタの効率的なものづくりのノウハウは必ず農業にも生かせる」としている。